Der auf wahren Begebenheiten beruhende, durchwegs spannende Film zeigt James Cagney in einer Glanzrolle als aufstrebenden Kriminellen, der im Verbrechen die Möglichkeit sieht, der sozialen Unterschicht zu entkommen. Ihm gegenübergestellt ist sein Bruder (Donald Cook), der durch Arbeit und Bildung versucht, seine Lage zu verbessern, dennoch aber immer wieder zur Gewalt greifen muß. Abgerundet wird das düstere Bild...
