Das Liebesdrama "The Best of Me – Mein Weg zu Dir" ist die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Nicholas Sparks, der hier auch als Produzent fungiert. Regisseur Michael Hoffman ("Ein russischer Sommer", "Gambit – Der Masterplan") formt aus der Geschichte ein ansprechendes Kinoerlebnis. Dabei stehen ihm vier überzeugende Schauspieler zur Seite, welche das Liebespaar in jungen Jahren und im Erwachsenenalter darstellen. So erzählt der Film mit seinen häufig eingeflochtenen Rückblenden seine Liebesgeschichte im Grunde zweifach.

Die geradlinige Charakterzeichnung, wie sie für Sparks typisch ist, behauptet sich hier erstaunlich mühelos gegen die Gefahr, im Kitsch zu versinken. Dazu trägt auch der Umstand bei, dass der so vorbildliche Dawson aus einem kriminellen White-Trash-Milieu stammt und sich davon mühevoll emanzipieren muss. Luke Bracey spielt ihn als Inkarnation des Mannes, wie er bei Sparks im besten Fall zu sein hat: unbeholfen und wortkarg Frauen gegenüber, ansonsten aber furchtlos und standhaft. Niemals greift dieser Typ zu unlauteren Mitteln zurück und ist der geliebten Frau gegenüber stets der perfekte Gentleman. Neben dem markanteren Bracey hat James Marsden keinen leichten Stand, aber auch er spielt Dawson gefühlvoll und glaubwürdig. Eine ähnliche Aufgabenteilung zwischen Energie und Milde kann man bei den Darstellerinnen der Amanda erleben: Liana Liberato spielt die Jugendliche als quirlige, fröhliche Figur, Michelle Monaghan verleiht der Erwachsenen eine sanfte Reife.

Die wunderbare Romanze vor der Kulisse des ländlichen Südens der USA überzeugt auch ohne die für Sparks ebenfalls typische Extra-Botschaft. Auf telepathische Weise oder durch einen unerklärlich optimalen Zufall stehen die Liebenden nämlich über große räumliche Entfernung und ohne äußere Verbindung in der Not füreinander ein. Dabei wird letztlich hemmungslos übertrieben, aber weil dieser Aspekt so unnötig für das Filmerlebnis ist, schmälert er es auch kaum. Wer einen schönen, altmodisch geradlinigen Film über die Kraft des positiven Glaubens sehen will, kommt hier auf seine Kosten.

Fazit: Das bewegend gespielte Liebesdrama "The Best of Me – Mein Weg zu Dir" überzeugt mit den romantisch betörenden Bildern, die es für das geradlinige, am Guten orientierte Universum des Romanautors Nicholas Sparks findet.

The Best of Me - Mein Weg zu dir: Romantisches Drama nach Nicholas Sparks' Bestseller über eine große erste Liebe, die 21 Jahre nach ihrem Scheitern wieder aufflammt.

Eine große erste Liebe, die eine zweite Chance erhält, dominiert die neunte Verfilmung eines Bestsellers von Nicholas Sparks.

Um seine Stammleser zu berühren, überlässt der amerikanische Herzspezialist nichts dem Zufall. Diesem romantisch-melodramatischen Diktat unterwirft sich auch Michael Hoffmans Verfilmung eines 2011 veröffentlichten Romans, die in einer Art „Best of Sparks“ die Erfolgszutaten des Genres bei dezenter Hitze aufkocht und für dessen Fans verführerisch anrichtet.

Attraktive Menschen an malerischen Schauplätzen, die sich mit den hässlichen Begleiterscheinungen des Lebens herumschlagen müssen, stehen auch im Fokus von „The Best of Me“. Auf der Dur-Seite gruppieren sich tiefe Gefühle von Verlangen, blühende Gärten, die glückliche Seelen spiegeln, Kaminfeuerzärtlichkeiten und bewegende Liebesgeständnisse, auf der Moll-Seite gefährliche Unfälle, mörderische Anschläge, Alkoholismus und tödliche Krankheiten. Erzählerischer Leitfaden ist der Glauben an die Vorsehung, der das Leben der beiden Hauptfiguren determiniert. Dawson (James Marsden) ist nach 21 Jahren in seinen Heimatort in Louisiana zurückgekehrt, um den Mann, der ihn vor seiner kriminellen Hinterwäldlersippe rettete und ihm damit ein neues Leben gab, zu beerdigen. Weil der Verstorbene in seinem Testament auch Dawsons große, traumatisierte Jugendliebe Amanda (Michelle Monaghan) berücksichtigte, kommt es zu einer unerwarteten Wiederbegegnung, die im Laufe des Plots über die Konfrontation mit dem Gestern zur Versöhnung im Heute führt.

In Sparks-Tradition wird Kitsch, ob nun dramaturgisch, optisch oder musikalisch, selbstbewusst umarmt, schließlich funktioniert dieser Ansatz bereits im gedruckten Medium bestens. Stärker als in der Vorlage werden die jugendlichen Ausgaben der Protagonisten und damit die Reisen in die Vergangenheit akzentuiert. Täuschend ähnlich sehen die Jungstars Liana Liberato und Luke Bracey ihren gereiften Versionen dabei zwar nicht, aber das Sparksche Gefühlsspektrum von euphorisch bis verloren vermitteln sie durchaus überzeugend. Dass bei aller Manipulation sich auch wirklich berührende Momente entwickeln, ist das Verdienst aller Liebenden, wobei Oldtimer Gerald McRaney mit seinem ersatzväterlichen Geständnis („Du bist ein guter Junge und Du bist mein Junge“) auch die älteren Semester unter den Zuschauern emotional anzählt. kob.