Street Kings

Regisseur David Ayer und Schriftsteller James Ellroy haben sich für dieses an Gewalttaten reiche Actionspektakel zusammengetan, das die Polizei von Los Angeles in ein düsteres Licht rückt. Tom Ludlow und seine Kollegen benehmen sich wie „Street Kings“ und ballern sich ihren Weg durch den Großstadtdschungel frei, als wären sie einer kühnen Fantasie des Kinderspiels Räuber und Gendarm entsprungen. Der Chef selbst deckt seine illegal agierenden Leute gerne und regelmäßig. Der harte Actionthriller lässt Keanu Reeves in der Hauptrolle zum schießwütigen Rächer mutieren.

Gleich zu Anfang nimmt sich Tom Ludlow eine Bande von Sexgangstern vor, die zwei Mädchen gefangen halten. Er knallt die Täter in ihrem Haus ab und feuert anschließend mit der Waffe eines Toten in die Wand – damit es so aussieht, als hätte er in Notwehr gehandelt. Der überschwängliche Dank seines Chefs Jack Wander ist ihm sicher: Tom hat mit der Befreiung der Mädchen wieder einmal verlässliche Arbeit geliefert. Wander, emotional gespielt von Forest Whitaker, zieht auch keine Konsequenzen daraus, dass Ludlow permanent angetrunken ist. Doch dann kommt es zu einem überaus blutigen Überfall in einem Laden, bei dem Ludlow den Kollegen sterben sieht, der ihn bei der Inneren Sicherheit angeschwärzt hat.

Offiziell sitzt der harte Cop jetzt also hinter dem Schreibtisch in der Beschwerdeabteilung, um skurrile Klagen von Bürgern anzuhören, die sich von der Polizei schlecht behandelt fühlen. Aber sein junger Kollege Paul Diskant, gespielt von Chris Evans, sucht dann doch Ludlows Hilfe bei der Suche nach den Polizistenmördern. Ihm kann der abgebrühte, vom Tod seiner Frau vor drei Jahren noch immer getroffene Ludlow zeigen, wie man das unvorschriftsmäßig macht. Und ab geht die Post durch die Ghettos der Stadt. Diskant zu Ludlow im Auto: „Werden wir sie umbringen?“ Antwort: „Nein, wir stellen ihnen ein paar Fragen. Dann bringen wir sie um.“

Der Thriller arbeitet mit physischem Schrecken: Revolverschüsse knallen richtig laut, und sie sind in der Regel tödlich, wobei das verblutende Opfer oft noch reichlich Gelegenheit hat, vor der Kamera zu zucken. Leichen werden aus der Erde herausgebuddelt, neue Tote fallen in die gleiche Grube. Dermaßen in das mörderische Geschehen involviert, geht einem die düstere Handlung zwangsläufig nahe und Keanu Reeves als Ludlow erscheint einem bald sogar als Sympathieträger, als ein Ausbund an Verlässlichkeit, ja als moralische Instanz.

Die schwarze Atmosphäre und die drastischen Szenen, die markanten, von Keanu Reeves und Forest Whitaker gespielten Hauptfiguren sowie die multikulturelle, auf das Straßenbild von Los Angeles passende Besetzung sind die stärkeren Aspekte des Films. Die Geschichte jedoch verfolgt lange Zeit rätselhafte Fährten und lässt bewusst vieles im Nebel, nur um am Schluss noch eine Überraschung aus dem Ärmel zu ziehen. Doch diese Auflösung folgt einem konventionellen Muster und ist gar nicht mehr beabsichtigt als raffiniert konstruierter Höhepunkt, der im Nachhinein vieles erklärt.

Fazit: Keanu Reeves befördert in diesem harten Actionthriller die Kriminellen nicht ins Gefängnis, sondern gleich ins Jenseits.

Street Kings: Detective Tom Ludlow aus Los Angeles leidet noch immer unter dem Tod seiner Frau und wird dann auch noch des Mordes an seinem Partner verdächtigt.