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Als ihre kleine Schwester als Kämpferin für die diesjährigen Hungerspiele ausgewählt wird, nimmt die 17-jährige Katniss Everdeen ihre Stelle ein, um den zwölften Distrikt gemeinsam mit dem Bäckersohn Peeta zu vertreten. Alle zwölf Distrikte müssen jeweils zwei Kämpfer stellen, die in einer Arena bis zu ihrem Tod kämpfen - alles wird live übertragen. Katniss erweist sich schnell als geschickte Überlebenskämpferin. Als sie sich in Peeta zu verlieben beginnt, muss sie einen Weg finden, die brutalen Spielregeln auszuhebeln.

Kritik

Erster Teil der Adaption der Erfolgstrilogie von Suzanne Collins, in der eine 17-Jährige bei blutigen Spielen ihren Distrikt vertreten muss.

Seitdem Hollywood erstmals 1932 in "Graf Zaroff - Genie des Bösen" eine blutige Überlebenshatz veranstaltete, an der sich unbeteiligte Zuschauer delektierten, gab es zahllose Variationen der Idee vom Menschen als Jagdobjekt. Keine davon war jemals so komplex ausgearbeitet und weitreichend erzählt wie die dystopische "Hunger Games"-Trilogie von Suzanne Collins, die sich seit Veröffentlichung des ersten Buches, "Die Tribute von Panem", im Spätsommer 2009 zum weltweiten Phänomen entwickelt hat - was wiederholt Vergleiche mit der "Twilight"-Trilogie nach sich gezogen hat.

Zwar ist auch die Heldin von Collins, die 17-jährige Katniss Everdeen, hin- und hergerissen zwischen zwei Jungen, aber im Vordergrund steht in den komplett aus der Sicht von Katniss geschriebenen Büchern doch die erschütternde Utopie eines Amerika unter totalitärer Herrschaft des Diktators Snow, der das Land in 13 Distrikte aufgeteilt hat und den Menschen zur Besänftigung in bester Brot-und-Spiele-Manier die alljährlichen Hunger Games geschenkt hat: Aus jedem Distrikt werden ein Mädchen und ein Junge geschickt, die kämpfen müssen, bis der letzte Überlebende als Sieger feststeht.

Die brutale Idee, Jugendliche in einem perfekt orchestriertes Medienspektakel gegeneinander antreten zu lassen, kennt man aus dem japanischen Kultfilm "Battle Royale". Wurden die gnadenlosen Duelle dort aber als ultrabrutale Grand-Guignol-Groteske zelebriert, baut Gary Ross in seiner kongenialen Verfilmung des Collins-Buches eher auf die Gesetze des Abenteuerfilms:?Mit nervöser Handkamera und eng gewählten Bildausschnitten wirkt sein Film oft wie eine Liveübertragung aus einem Kriegsgebiet, aber die Stilmittel sind auch perfekt gewählt, um, gemäß der Vorlage, so nah wie möglich an die von Jennifer Lawrence als Mischung aus Jeanne d'Arc und Robin Hood gespielte Katniss heranzukommen, die mit Klugheit, Übersicht und perfektem Umgang mit dem Bogen nicht nur sich, sondern auch ihren Begleiter aus Distrikt 12, den Bäckerjungen Peeta, aus der Schusslinie bringen will.

Ganz selten wird ein Blick über ihren Tellerrand gewährt, in die Kommandozentrale der Hunger Games oder zu dem von Donald Sutherland mit der nötigen Gravitas gespielten Strippenzieher Snow, der Katniss zusehends als Bedrohung für sein Imperium wahrnimmt. "Die Tribute von Panem" ist großes Eventkino mit kleinen Mitteln, einem fiebrigen Puls und pochendem Herz - oder anders gesagt: ein Volltreffer! ts.