Der ehemalige Secret-Service-Agent Harry Palmer hat sich als Privatdetektiv niedergelassen und hält sich mit kleinen Aufträgen mehr schlecht als recht über Wasser. Da kommt ihm der lukrative Auftrag des russischen Geschäftsmannes Alex gerade recht. Der Ex-Agent soll für den Russen eine biologische Waffe, genannt „Der rote Tod“, wiederbeschaffen, die offensichtlich gestohlen wurde und jetzt verkauft werden soll. Fiele der gefährliche Wirkstoff in die falschen Hände, hätte dies fatale Folgen. Was Harry nicht weiß: Alex verfolgt keineswegs humanitäre, sondern rein geschäftliche Interessen.
The Palmer Files: Der rote Tod: Michael Caines Rückkehr als Ex-Spion Harry Palmer.
Michael Caine verkörperte den eigenwilligen Geheimagenten Harry Palmer erstmals in den 1960er-Jahren. Die Spielfilm-Reihe nach Romanen des Schriftstellers Len Deighton, die wie ein realistischer Gegenentwurf zu den James-Bond-Thrillern wirkten, wurde von Kritik und Publikum gefeiert und bedeutete für Caine damals den Durchbruch. 30 Jahre später schlüpfte er erneut in die Rolle des „Anti-Bonds“ mit Hornbrille. Doch der für das Fernsehen produzierte Aufguss reichte nicht an die frühen Filme heran und enttäuschte die Fans von Harry Palmer und Michael Caine.
