Filmhandlung und Hintergrund

Krimi von Sidney Lumet, in dem Al Pacino als Polizist illegale Machenschaften unter New Yorker Kollegen aufdeckt.

Jungpolizist Frank Serpico stößt mit Hippie-Aussehen - lange Wuschelhaare, Jeans, Pudelmütze - bei den Kollegen nicht auf Gegenliebe. Als er entdeckt, dass die Polizei Schmiergelder von Gangstern kassiert und sich weigert, ebenfalls Bestechungsgelder anzunehmen, wird er versetzt. Er führt seinen Kampf gegen die Korruption fort und übergibt der New York Times Beweise. Bei einer Razzia wird er von den Kollegen im Stich gelassen und angeschossen. Im Krankenhaus lehnt er die Beförderung ab und quittiert den Dienst.

Ein junger Polizist, der gerade seinen Dienst angetreten hat, kommt sehr bald hinter einen Korruptionsskandal in den Reihen der Polizei und schafft sich damit Todfeinde. Doch sein Idealismus macht ihn unerschütterlich.