Niko - ein Rentier hebt ab

Für finnische Verhältnisse stellt der computeranimierte Familienfilm „Niko“ eine Großproduktion dar, die nur durch internationale Finanzierung zu stemmen war. Um den Etat von rund sechs Millionen Euro aufzubringen, suchte man Geldgeber und Mitarbeiter in anderen europäischen Ländern, so dass die winterliche Tierfabel als finnisch-dänisch-irisch-deutsches Projekt entstand. Neben Kari Juusonen war Michael Hegner beteiligt, der schon als Co-Regisseur von „Hilfe! Ich bin ein Fisch“ Erfahrung bei multinationalen Werken sammeln konnte. Obwohl Parallelen zu „Ice Age“ gelegentlich ins Auge springen, besitzt das Ergebnis durchaus seine eigene Handschrift. Besonders an den runden Figuren mit großen Köpfen und Augenpartien erkennt man Juusonens Erfahrung mit Puppenanimation. An die Perfektion von Pixar und Disney kommt „Niko“ trotz aller Finessen zwar nicht heran, aber das Ergebnis ist durchaus ansprechend.

Längst kennt man die Botschaft aus zahlreichen weiteren abendfüllenden Trickfilmen: Erst muss das kleine Rentier an sich selbst glauben, Zivilcourage beweisen und konsequent den eigenen Weg einschlagen, um seine gegebenen Fähigkeiten nutzen zu können sowie den Spott der Anderen Lügen zu strafen. Ohne manchen albernen Gag und überflüssige Musikeinlagen, wofür man Barbara Schöneberger für den Synchronpart der singenden Wieseldame gewann, kommt die Geschichte zwar nicht aus. Doch immerhin sorgen die schrägen Nebenfiguren wie das tapsige Flughörnchen oder die sich reichlich ungebührlich verhaltenden, fliegenden Rentiere für einigen Witz. Diese Charaktere platzierte das Team in stimmungsvoll bis schaurige verschneite Sets, in denen sie manche gefahrenvolle Situation zu bestehen haben.

Bei den drastischen Verfolgungsjagden durch die vereisten Schneelandschaften von Lappland und über brüchige Abhänge hinweg liegt zwar eine der Stärken der märchenhaften Story. Trotz des Kindchenschemas bei den Figuren gibt es doch manche drastische Situation zu überstehen, was den Computertrick für die Jüngsten eher ungeeignet erscheinen lässt. Die Macher versuchten die Gefahrensituationen abzuschwächen, indem die hungrigen Wölfe, angeführt von einem bösen schwarzen Rudelführer, sich häufig wie rechte Trottel verhalten. Für eine Freigabe ab 0 Jahren ließ der Verleih einige Szenen „entschärfen“. Egal, was hier geschnitten wurde – die rasanten Actioneinlagen fallen immer noch düster genug aus, um die Kleinsten reichlich zu verschrecken.

Fazit: Temporeiches, skurriles Weihnachtsmärchen mit Anleihen beim finnischen Sagenfundus, das Vorschulkindern einige Albträume bescheren mag.

Niko - ein Rentier hebt ab: ist ein kleines Rentierjunges und allein mit seiner Mutter in der Herde aufgewachsen. Er ist fest davon überzeugt, dass sein Vater eines der berühmten Rentiere des Weihnachtsmanns ist. Deshalb beschließt er, ihn zu suchen und ein ebenso großer Held zu werden. Gemeinsam mit seinem Freund Julius, dem fliegenden Eichhörnchen, und Wilma, dem frechen Wieselmädchen, begibt er sich auf eine abenteuerliche Reise. Schon bald finden die Drei heraus, dass sie nicht die Einzigen sind, die nach dem Weihnachtsschlitten suchen. Nicht nur Sie selbst geraten dabei in Gefahr, sondern auch der Weihnachtsmann.