„Pretty Woman“-Regisseur Gary Marshall gilt als Altmeister der romantischen Komödie. Auf sein Konto gehen neben „Pretty Woman“ auch Filme wie „Die Braut, die sich nicht traut“ (1999), „Plötzlich Prinzessin“ (2001) oder „Valentinstag“ (2010). Zu Letzterem trommelte er letztes Jahr die Hochkaräter der Filmbranche zusammen: Stars wie Ashton Kutcher, Jessica Biel, Jamie Foxx, Julia Roberts, Patrick Dempsey, Anne Hathaway zählten damals zum Cast seines Ensemble-Films.

In „Happy New Year“ setzt Marshall sowohl die Tradition des Ensemble-Films als auch des geballten Staraufgebots fort. Neben Wiederholungstätern wie Ashton Kutcher und Jessica Biel hat „Happy New Year“ zudem noch jede Menge neue Hollywood-Gesichter im Gepäck: Zac Efron, Michelle Pfeiffer, Katherine Heigl, Hilary Swank und Robert De Niro geben sich diesmal die Ehre mit der Komödien-Legende zu arbeiten. Und sogar Bon Jovi Fans kommen auf ihre Kosten. Als Musiker „Jensen“ sorgt er für die richtige Stimmung in der Neujahrsnacht. Doch das ist noch lange nicht Alles. Als Katherine Heigls Herzensbrecher muss er zudem sein schauspielerisches Können unter Beweis stellen. Nach seiner mittlerweile schon langjährigen Schauspiel-Erfahrung dürfte das allerdings kein Problem mehr für ihn darstellen, hat er doch in einigen Filmen („Homegrown“) und Serien („Ally McBeal“, „Sex and the City“) bereits kleinere Rollen übernommen. Zur freudigen Überraschung der Frauenwelt hat sich Marshall besetzungstechnisch diesmal auch in Deutschland umgesehen und Til Schweiger mit ins Boot geholt. Ich glaube mehr muss man zum Cast nicht sagen. Das macht Marshall so schnell keiner nach.

Was die Story angeht hält sich mein Enthusiasmus allerdings in Grenzen. Denn „Happy New Year“ hat nicht nur auf den ersten Blick starke Ähnlichkeiten mit seinem Vorgänger. Marshall scheint sich mit Silvester einfach einen neuen Tag des Jahres herausgepickt zu haben, um sein Ensemble durch die üblichen Höhen und Tiefen des Lebens zu schicken. Um Mitternacht löst sich dann das „Wer-gehört-zu-wem-Chaos“ für den Zuschauer endlich auf - und sorgt damit für Überraschungen. War man sich doch die ganze Zeit sicher gewesen, welche der bezaubernden Hollywood-Damen sich hinter Sams Mitternachts-Date verbirgt. Eine nette Idee eigentlich, allerdings nur noch halb so charmant, wenn man den Vorgänger kennt. Der hat es nämlich schon genauso gemacht.

Doch das wird nicht die einzige Déjà-Vu-Erfahrung sein für all diejenigen, die „Valentinstag“ gesehen haben. Denn auch die Methode der sich kreuzenden oder wenigsten im weitesten Sinne zusammenhängenden Einzelepisoden haben wir dort schon gesehen. Kurzum: Wer „Valentinstag“ kennt, den wird „Happy New Year“ nur schwer begeistern können. Dabei ist der RomCom-Altmeister doch bekannt für seine originelle und unterhaltsame Illustration des Lebens und der Liebe. Diesmal hat er es sich leider zu einfach gemacht.

Nichtsdestotrotz sind Marshall unter den vielen Episoden auch wirklich einige Geschichten und Paare sehr gut gelungen. Am überzeugendsten ist dabei überraschenderweise die gegensätzlichste Konstellation des ganzen Films: Michelle Pfeiffer und Zac Efron, die sich zusammen auf einer Vespa auf eine abenteuerliche Reise durch New York begeben, um alle Punkte in Pfeiffers („Ingrid“) „Gute-Vorsätze-Liste“ bis Mitternacht erfüllen zu können. Zac Efron („Paul“) muss sich ganz schön ins Zeug legen und Einfallsreichtum beweisen, um alle Wünsche zu erfüllen. Ich muss zugeben, als ich den Trailer sah war ich skeptisch eingestellt gegenüber diesem Leinwand-Duo. Aber schon nach den ersten zehn Minuten des Films hatten mich die beiden vom Gegenteil überzeugt.

Ein kleiner Tipp noch: Den Abspann unbedingt noch abwarten. Denn wie schon „Valentinstag“ bietet auch „Happy New Year“ am Ende des Films noch einmal ordentlich Stoff für die Lachmuskeln.

Fazit: Wer „Valentinstag“ noch nicht kennt, wird bei „Happy New Year“ bestimmt viel Spaß haben. Alle anderen werden nichts Neues zu sehen bekommen.

Happy New Year: Ensemble-Komödie mit einem guten Dutzend absoluter Topstars um eine Silvester-Nacht, die das Leben einiger New Yorker für immer verändert.

Ein Weltstar-Ensemble versetzt New York in Festtagsstimmung, wenn die berauschendste Nacht des Jahres ansteht.

Valentinstag“ feierte Garry Marshall mit zwei Dutzend Hollywood-Stars noch in Los Angeles, für den Jahreswechsel hat sich der Experte für romantische Komödien („Pretty Woman“) New York ausgesucht. Und wenn die ultimative Nacht für Verliebte und Verlorene in der Ostküsten-Metropole stattfindet, folgt erneut das Who ist Who aus Hollywood, Musik und Showbiz Marshalls Ruf und versammelt sich zu einem fabelhaften Spaß - denn nichts übertrifft den Big Apple an Silvester. Der Countdown beginnt: Die generationenübergreifende Prominenz von Robert de Niro bis Zac Efron, Michelle Pfeiffer bis Jessica Biel, Jon Bon Jovi bis Chris „Ludacris“ Bridge feiert die Chance, ihren Träumen zu folgen. Hier werden Vorsätze wahr. Aber bis es so weit ist, muss sich die hochkarätige Auswahl an Traumfiguren mit ganz irdischen Problemen herumschlagen. Von wegen schön, erfolgreich, sexy! Gestresst, genervt und unglücklich sind die Attribute, denen die Figuren Tribut zollen. Eingeklemmt zwischen aufreibenden Jobs, stockenden Beziehungen und über das ganze Jahr verteilten Niederlagen sind sie auf der verzweifelten Suche nach der Magie des Lebens, die ihnen allen abhanden gekommen ist. Irgendwann, irgendwie. Aber wenn man zwischen alten Fehlern und neuen Anfängen steckt, wie Ashton Kutcher im Aufzug eines alten Lofts ohne jeden Mobilempfang, hilft Improvisationstalent für ein ganz besonderes Blind Date. Und wenn sich Til Schweiger mit seine hochschwangeren Lebensgefährtin ein absurdes Wettrennen mit einem anderen Paar um das Preisgeld der ersten Geburt im neuen Jahr liefert - dann wird das Unmögliche doch noch möglich. Denn die ganze Welt trifft sich in dieser einen Nacht. Der Time Square verwandelt sich in ein verführerisches Lichtermeer. Alle Menschen liegen sich freudestrahlend in den Armen und wünschen sich „Happy New Year“. Das geht eben am besten in der Weltstadt der Träume, oder im Kino!