Neben Sasha Grammel und Michael Hatzius mit seiner Echse sorgte besonders der Berliner René Marik dafür, dass Puppenspiel auf den hiesigen Comedybühnen wieder salonfähig wurde. Mit skurrilen Figuren wie der Maulwurf mit Sprachfehler, der pedantischer Frosch Günther Falkenhorst, der prollige Eisbär Kalle oder der Hasskasper kreierte er absurde Minidramen, die im Gegensatz zu Sasha Grammels sympathischen Creature-Sketchen nicht immer kindgerecht ausfielen. Absolut ungeeignet für die Jüngsten erweist sich auch sein Debütfilm "Geld her oder Autschn!", ein Verweis auf sein erstes Bühnenprogramm "Autschn", der mit derben Dialogen, einer düsteren Handlung und makaberen Einfällen aufwartet.
Im Produktionsvorfeld führte der Puppenspieler und Musiker zwar Gespräche mit einigen Sendern und Firmen, doch zugunsten der eigenen Vision baute Marik bei der Finanzierung lieber auf Crowdfunding. Bewusst wollten er und Co-Regisseur Johan Rolin Niedlichkeiten und eine zu starke Konzentration auf den verschrobenen Maulwurf mit der Blindenbinde vermeiden, weshalb seine populärste Figur eine untergeordnete Rolle spielt. Wie selbstverständlich agieren Menschen und Handpuppen miteinander in einer Welt, wo klassisches Theater vom Aussterben bedroht ist und platte Comedyformeln für Erfolge sorgen.
In einer bewusst desolaten Atmosphäre (aus Kostengründen wurde in Budapest gedreht) samt detailreicher, verspielter Ausstattung bürstet Marik gemeinsam mit Schriftsteller Thomas Brussig ("Helden wie wir", "Heimat 3") als Co-Autor sämtliche Konventionen des Figurentheaters gegen den Strich. Der aus "KasperPop" bekannte Kasper entpupt sich als dilettantischer Despot, Seppel als verliebter Trinker, das Krokodil als naiver Träumer, Gretel trägt ein schwarzes "WTF"-Shirt, und die Großmutter plagen Zukunftsängste, während der arrogante, süchtige Eisbär Kalle mit simpel gestrickten Witzen ("Wat denn? Wat denn?") für Begeisterungstürme sorgt und an Mario Barth erinnert. Einen Gastauftritt erhielt die Hatzius-Echse, zumal ihr Schöpfer als Puppenspieler mit von der Partie ist.
Durchaus hätte René Marik eine 16er-Freigabe in Kauf genommen, was angesichts mehrere blutiger Morde möglich gewesen wäre. In Sachen Sex & Crime zeigt sich "Geld her oder Autschn!" nicht zimperlich, doch dabei bleibt der Witz mitunter auf der Strecke. Es gibt einige durchaus originelle Sequenzen wie das amateurhafte Entführervideo, das die Kasperbande auf eine VHS-Kassette mit einem Puppenporno aufnahm. Ein surrealer Zeichentrickalptraum, in dem der von Geldnöten geplagte Falkenhorst von riesigen Ziffern verfolgt wird, gehört zu den Höhepunkten. Überhaupt nötigt die Konsequenz Respekt ab, mit welcher Marik sein schwarzes Konzept bis zum bitteren Ende verfolgt. Dass der Maulwurf nach "South Park-Kenny"-Manier über die Klinge springen muss, ist man aus den Bühnenprogrammen gewohnt, doch dabei bleibt es nicht.
Insgesamt hält sich der Unterhaltungswert jedoch in Grenzen. Mit Ausnahme des gutmütigen Krokodils, der noch nicht den Glauben an das Gute im Menschen verlor, fehlen Identifikationsfiguren völlig. Christoph Maria Herbsts Charakter als skrupelloser Dealer wurde gänzlich ernst angelegt, wobei etwas "Stromberg"- Cholerik stets mitschwingt. Insgesamt vermisst man einen Spannungsbogen, der die Aufmerksamkeit über 90 Minuten aufrecht erhält. Es ist schon bezeichnend,, dass der Trailer für ein RTL-Katastrophen-Movie im Werbeblock vor einer Mulitplex-Abendvorstellung mehr Lacher erhielt als der folgende Hauptfilm.
Fazit: "Geld her oder Autschn" ist ein konsequent düsterer Puppenfilm für Erwachsene, der Erwartungshaltungen bewusst unterläuft, aber nicht über die gesamte Laufzeit fesseln kann.
