Während des amerikanischen Sezessionskriegs stehen sich zwei eigentlich befreundete Familien als Feinde gegenüber - die Stonemans aus dem städtischen Norden und die Camerons aus dem ländlichen Süden. Nach Kriegsende gewinnen die Schwarzen bei den Abgeordnetenwahlen in den Südstaaten und beginnen, ihre Herrschaft in den Staaten mit Unterstützung der Yankees zu errichten, während die Camerons den Ku-Klux-Klan aufbauen.
Geburt einer Nation: Das Schicksal einer Nord- und einer Südstaatenfamilie während des amerikanischen Sezessionskriegs 1861-1865.
Der amerikanische Filmpionier D.W. Griffith beeinflusste mit seiner dramaturgischen Verwendung der Montage den russischen Revolutionsfilm. „Die Geburt einer Nation“ ist zugleich die Geburt einer universellen Filmsprache - ein Filmwerk von hohem ästhetischen und politischen Rang, das seinen „Schöpfer“ zugleich als naiven Moralisten ausweist und dem „weißen Süden“ der USA seine uneingeschränkte Sympathie zollt: Der erste große Propagandafilm der Kinematografie.
