Collateral

Michael Mann, der schon in „Heat“ eine klaustrophobische Großstadtatmosphäre gekonnt inszenierte, entwirft mit dem Thriller „Collateral“ ein kammerspielartiges Szenario mit großer Finesse und einem Gespür für einfache und dabei geniale Ideen. Zwei Personen, Täter und Opfer, wie sie gegensätzlicher kaum sein könnten, eingesperrt in dem engen Raum eines Taxis irren durch die Nacht. Vincent, ein müde wirkender aufgestylter Psychopath und cooler Auftragskiller, der sich selbst bis ins kleinste Detail inszeniert und der schüchterne und verträumte Max, der mit menschlich-guten Ratschlägen schnell zur Stelle ist, bilden ein außergewöhnliches Duo.

Vincent, der nur daran interessiert ist, seinen Auftrag auszuführen, hat immer wieder mit Max´ unvorhersehbaren Interventionen zu kämpfen, die ihm die eigentlich leichte Aufgabe bereits zu Beginn schwer machen. War es nach ursprünglichen Plan vorgesehen, von Max unentdeckt die Morde auszuführen und wieder zu verschwinden, läuft schon von der ersten Minute an alles schief. Bereits nach dem ersten Opfer ist Max im Bilde. Fortan wird er verzweifelt versuchen aus dieser unentrinnbaren Lage zu entkommen. Klar ist von vorne herein, daß er Vincent für immer loswerden muß, will er die gemeinsame Nacht überleben.

Jamie Foxx liefert, manchmal mit einer geradezu komischen Ergebenheit, eine überzeugende Verwandlung vom schüchternen Taxifahrer zum ernsthaften Gegner Vincents. Besitzt er zu Beginn des Films noch eine gehörige Portion naiven Vertrauens in die Moral der Menschen, lernt er im Laufe der Nacht, niemandem zu vertrauen außer sich selbst. Vincent schickt ihn unbewußt durch eine harte Schule, die er mit Bravour absolviert.

Nach und nach gewinnt er an Mut und Eigensinn und versucht immer aggressiver dem Weg Vincents ein Ende zu bereiten.

Tom Cruise setzt sich mit eisgrauem Haar und grauem Anzug aalglatt als traurig-müder Racheengel in Szene. In seiner ersten Schurkenrolle kreiiert er einen waschechten „American Psycho“. Scheint er Gefühle zu zeigen, gar Mitleid mit seinem Opfer oder Sympathie für seine Geisel zu empfinden, schimmert schon bald die tatsächliche Gefühlskälte hinter der inszenierten Fassade hervor. Von ihm lernt der Zuschauer vor allem, daß er nichts von ihm weiß. Nie ist Vincent das, was er zu sein scheint. Spricht er in einem Moment mitleidsheischend von seiner früh gestorbenen Mutter und seinem prügelnden Vater, so revidiert er Teile seiner Aussagen schon bald als Scherz und man weiß nicht, ob sich Vincent oder Michael Mann das Klischee suchen, um Eindruck zu schinden.

Nach einer langen Exposition rutscht man nach und nach in diese gut konstruierte Geschichte hinein. Actiongeladene Sequenzen, wie etwa das unübersichtlich-genial choreografierte Disco-Gemetzel wechseln sich dabei ab mit ruhigen Elementen, wie etwa die fast mythisch anmutende Szene in welcher Koyoten durch die nächtlich leere Straße streunen und das Taxi kurzzeitig zum Stillstand bringen.

Mit wirklich dramatischen Momenten kann der Film zwar nicht aufwarten, doch er hat einige - manchmal komische - Überraschungen im Handlungsverlauf parat. Nehmen wir etwa die Szene, in der Vincent seine Geisel ins Krankenhaus begleitet, um Max´ kranke Mutter zu besuchen. Hin und wieder ergeben sich auch aus den seltsam anmutenden Assoziationen, die Vincent vor sich hin philosophiert amüsante Diskussionen.

Scheint die Musik zu Beginn des Films teilweise etwas unpassend und aufdringlich, so fängt sie im weiteren Verlauf dennoch recht gut die Stimmung der Bilder ein. Mal in leicht wackeliger Handkamera-Ästhetik sehr nah an die Figuren heranrückend, mal in großem Abstand und ruhigen Fahrten beobachtend, entwickelt die Kamera eine erstaunliche Eigendynamik.

Aus der einfachen Idee von „Collateral“ holt Michael Mann das Maximum eines gut konstruierten Films heraus, der niemals seine Spannung verliert und immer wieder zu überraschen weiß.

Fazit: Aus einer simplen Grundidee heraus entwickelt sich ein kammerspielartig konstruierter, lohnenswerter Film.

Collateral: Atmosphärisches Actiondrama, das sowohl mit atemberaubender Spannung als auch cleverem Humor aufwartet.

Weiß und Schwarz. Realist und Träumer. Macher und Quatscher. Soziopath und Menschenfreund. Killer und Taxifahrer. Die Kontraste zwischen den beiden von Tom Cruise und Jamie Foxx hervorragend gespielten Protagonisten in Michael Manns („Insider“, „Ali“) atmosphärischen Actiondrama könnten krasser nicht sein. Dennoch wird im Laufe ihrer fesselnd-faszinierenden Fahrt durch das nächtliche Los Angeles klar, dass sie einander wie Yin und Yang ergänzen und beide im Keim Ähnlichkeiten mit ihrem Gegenüber haben. Für den Zuschauer ist dies ein höchst unterhaltsamen Thrillride, der sowohl mit atemberaubender Spannung als auch cleverem Humor aufwartet.

Ohne Umschweife kommt Michael Mann zum Wesentlichen: Auftragskiller Vincent (Cruise fühlt sich in der Halunkenhaut sichtlich wohl) landet am Flughafen von Los Angeles, Taxifahrer Max (Komiker Foxx nach „Ali“ erneut mehr als überzeugend in einer ernsthaften Rolle) wird bei einer typischen Nachtschicht vorgestellt. Ihre Wege kreuzen sich, als Max Staatsanwältin Annie (Jada Pinkett Smith) absetzt. Zu diesem Zeitpunkt ist Max bereits als netter, aber nicht sonderlich dynamischer Mann eingeführt. Er ist gut in seinem Job, sieht diesen aber nur als vorübergehend an, da er davon träumt, seinen eigenen Limousinenservice zu gründen. Vincent wird schon allein durch sein Äußeres aufschlussreich charakterisiert: Anzug, Haare und Bartstoppeln sind allesamt stahlgrau und deuten sowohl auf seinen eisernen Willen als auch auf eine wolfsgleiche Einzelgängernatur hin. Er bietet Max 600 Dollar, ihn die ganze Nacht hindurch zu chauffieren, in der er fünf „Deals“ abzuschließen hat. Die entpuppen sich schon nach dem ersten Stopp nicht als die vorgegebenen Immobiliengeschäfte, sondern Morde, für die Vincent von einem Drogendealer kontaktiert worden ist. Max schlittert in ein tödliches Dilemma, aus dem er zunächst keinen Ausweg sieht. Doch beim letztlich etwas konventionellen Schlussakt erkennt er, dass Angriff die beste Verteidigung ist.

Ihre gemeinsame Odyssee umfasst neben den „Hits“ (ein actionreicher Shootout in einem asiatischen Nachtclub ist ähnlich aufwühlend wie die Straßenschießerei, die Mann vor neun Jahren in „Heat“ zelebrierte) auch einige amüsante Einlagen, wie die von Vincent bewusst mit hilfreicher Ermunterung eingeleitete Konfrontation mit Max‘ unausstehlichem Boss und ein Besuch bei Max‘ dominanter Mutter (Irma P. Hall). Die von Drehbuchautor Stuart Beattie (Koautor von „Piraten der Karibik“) verfassten Dialoge sind präzise und tragen elegant zur Charakterisierung der Figuren bei. Ob Vincent philosophisch über den Wert eines Menschenleben sinniert, der auftraggebende Drogenboss Max eine vielsagende Parabel über den Weihnachtsmann erzählt oder ein Jazzclubbesitzer Vincent über seine Erfahrungen mit Miles Davis berichtet- es macht Spaß, mit gespitzten Ohren zuzuhören. Ähnliches gilt für den eklektischen Soundtrack, der Jazz, Techno, Rock und Ambientklänge aufweist. In Kombination mit den zu 80 Prozent auf HD-Digitalvideo (Mann gefiel der Realismus der nächtlichen Monochromie) gefilmten Bildkompositionen wird eine geradezu hypnotische Stimmung kreiert. Dabei mag dieser Blick hinter die glitzernde Fassade der Stadt der Engel zwar nicht ganz so vielschichtig und verstrickt sein wie Manns Meisterwerk „Heat“, dennoch wird hier Erwachsenenkino vom Feinsten geboten, das auch kommerziell ist. ara.