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Chicago in der Prohibitionsära. Der irische Mobster und Clan-Patriarch Rooney (Paul Newman) herrscht mit eiserner Hand über das organisierte Verbrechen in seinem Revier. Gefühle erlaubt er sich nur für seinen Sohn Connor (Daniel Craig) und Adoptivsohn Michael (Tom Hanks), beide längst Väter eigener Kinder. Als Michaels kleiner Sohn versehentlich Zeuge eines Mordes wird, gerät die Ordnung aus den Fugen und eine blutige Tragödie nimmt ihren unvermeidlichen Lauf.

Sam Mendes, Regisseur des Meisterwerkes "American Beauty", zelebriert in düsterem Licht- und Schattenspiel eine griechische Tragödie in Gangsterkreisen, und eine erlesene Starbesetzung stand Schlange, um seinen Figuren Leben zu verleihen.

Kritik

Ein Mann mit vielen Gesichtern: Im neuen Meisterwerk von Sam Mendes ("American Beauty") brilliert Hollywoods "Nice Guy" Tom Hanks als Killer mit Familiensinn.

Hat Probleme: Tom Hanks

Kein Zweifel: schon bevor auch nur eine Szene von "Road to Perdition" fertig war, konnte man schon von einem der wichtigsten Filme des Jahres sprechen. Nicht nur, weil Superstar Tom Hanks hier gegen seine Erfolgsrolle als guter American Hero besetzt ist. Ebenso spannend war die Frage, ob Sam Mendes, gefeierter Regisseur des fünfmaligen Oscar-Gewinners "American Beauty", den Erfolgsdruck bei seinem zweiten Film verkraften würde. Wie sich jeder überzeugen kann, hat er das mühelos geschafft.

Amerika im Jahr 1931. Trotz der schwierigen Zeit der großen Depression leben Michael Sullivan (Hanks), seine Frau Annie (Jennifer Jason Leigh) und seine Söhne Peter und Michael jr. im Wohlstand. Sein großzügiger Arbeitgeber und Ziehvater ist der Gangsterboss John Rooney (Hollywood-Legende Paul Newman). Doch Sullivan gelingt es, die Einzelheiten seines Jobs geheim zu halten: Er ist ein Profi-Killer. Bis kindliche Neugier eine katastrophale Kettenreaktion in Gang setzt.

Bei einem seiner nächtlichen Arbeitseinsätze versteckt sich Michael jr. (Tyler Hoechlin) in seinem Wagen und wird Zeuge, wie Rooneys Sohn Connor (Daniel Craig) einen Mann kaltblütig hinrichtet. Zunächst scheint es, als ob der Clan sich auf das Schweige-Versprechen des Kindes verlassen wolle.

Bloß nicht auffallen:
Vater und Sohn auf der Flucht

Aber Connor verfolgt eigene machtpolitische Pläne, denen Annie und Peter zum Opfer fallen. Sullivan und Michael jr. überleben nur zufällig. Fortan befinden sich Vater und Sohn auf der Flucht - nicht nur vor dem Clan, sondern auch vor dem angeheuerten Fotografen und Auftragskiller Maguire (Jude Law).

"Road to Perdition" ist ein Mafia-Gangsterfilm im Stil von "Good Fellas" und "Der Pate". Aber mehr noch als diese großen Vorbilder ist er, wie "American Beauty", ein großartiges, sensibles Familiendrama - mit zwei Beziehungsgeflechten. Den Abhängigkeiten im Clan, der für Hanks erst zur Heimat und dann zur tödlichen Bedrohung wird. Der Vater-Sohn-Beziehung, die in den Tagen der Flucht so intensiv wird wie niemals zuvor. Wenn Hanks nicht schon zwei hätte - als Killer mit Familiensinn hätte er wohl einmal mehr gute Aussichten auf den Oscar.