Matewan, West Virginia, während der frühen 20er Jahre: die Arbeiter des Kohlebergwerks befinden sich im Streik. Die Gewerkschaft der Bergarbeiter schickt Joe Kenehan, um die Aktionen der Arbeiter zu koordinieren und den Streik gewaltfrei zu halten. Als die Kohlegesellschaft ihrerseits Schwarze und Italiener als Streikbrecher anheuert, droht eine blutige Auseinandersetzung zwischen den Männern, die nur durch die Besonnenheit des Sprechers der Schwarzen verhindert wird. Als die Arbeiter sich solidarisieren, gehen Handlanger der Company mit gemeinen Intrigen und schließlich offener Gewalt gegen die Streikenden vor. Im entscheidenden Gefecht gibt es auf beiden Seiten Tote zu beklagen, aber die Gewerkschaft erringt einen wichtigen Sieg.
John Sayles ("Der Typ vom anderen Stern", "Acht Mann und ein Skandal") hat dieses packende Bergarbeiterdrama nach Tatsachen gedreht. Der engagierte Film riß amerikanische Kritiker zu Begeisterungsstürmen hin. Tatsächlich braucht Sayles den Vergleich mit John Fords thematisch ähnlich angelegtem Meisterwerk "So grün war mein Tal" nicht zu scheuen und hält mühelos über zwei Stunden lang die Spannung.
| Darsteller: | Chris Cooper | ||
|---|---|---|---|
| Will Oldham | |||
| Jace Alexander | |||
| Mary McDonnell | |||
| Bob Gunton | |||
| James Earl Jones | |||
| Regie: | John Sayles | ||
| Drehbuch: | John Sayles | ||
| Produzent: | Peggy Rajski | ||
| Maggie Renzi | |||
| Kamera: | Haskell Wexler | ||
| Musik: | Mason Daring | ||
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