Inhalt

Sechzehn Jahre nachdem Bandenführer Bill "The Butcher" Cutting (Daniel Day-Lewis) höchstpersönlich seinen Vater ermordete und ihn selbst ins Waisenhaus brachte, kehrt Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio) in sein heimisches Viertel Five Points zurück, um Rache zu nehmen. Dort stehen sich die eingesessenen, angelsächsischen "Nativists" und irische Einwanderer jüngeren Datums, organisiert (und kriminalisiert) als "Dead Rabbits", feindselig gegenüber. Cutting regiert als Chef der Nativists das Viertel wie ein König, und Vallon beschließt, den Feind inkognito zu unterwandern.

Nach langer Wartezeit steht es endlich auf dem Spielplan: Martin Scorseses epochales, bildgewaltiges Sitten- und Gesellschaftsgemälde aus jener Zeit, die nach Meinung nicht weniger die gute alte war.

Kritik

Hölle Manhattan: In Martin Scorseses furiosem Meisterwerk über brutale Bandenkämpfe im New York des 19. Jahrhunderts rächt sich Leonardo DiCaprio blutig an Daniel Day-Lewis.

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Objekt der Begierde: Diebin Jenny (Foto: Fox (Splendid))

Was lange währt, wurde endlich supergut. Nach diversen Gewaltdebatten, Budgetüberschreitungen und Startverzögerungen ist es soweit: Martin Scorseses Meisterwerk bohrt sich brutal in Hirn und Herzen. In zweieinhalb Stunden haut uns Amerikas Regie-Ikone eine grandiose Geschichte über das New York des 19. Jahrhunderts um die Ohren, dass uns Hören und Sehen vergeht.

In "Five Points", einem Armenviertel und Anziehungspunkt für die Unterwelt an der Lower East Side, bekämpfen sich zwei Gangs, die "Natives" und die "Dead Rabbits". William Cutting, genannt Bill the Butcher, und seinen Horden gefällt es nicht, dass 1846 immer mehr Iren in "ihr" Viertel strömen. In einem Massaker sticht er den Anführer der Rabbits vor den Augen von dessen Sohn Amsterdam Vallon ab.

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Gangs of New York: Brutale Schlachten (Foto: Fox (Splendid))

In den Straßen der Großstadt

Der taucht 16 Jahre später nach furchtbaren Heimaufenthalten wieder auf und hat nur eins im Sinn: Rache für den Mord an seinem Vater. Er gewinnt das Vertrauen des immer noch mächtigen Mannes und spannt ihm sogar die Taschendiebin Jenny aus. In diesem grausamen Kampf, der in die Bürgerkriegsunruhen fällt, gibt es kein Pardon.

Martin Scorseses phänomenales Monumentalepos ist in einem Atemzug mit "Vom Winde verweht" oder "Es war einmal in Amerika" zu nennen. Kein Postkarten-Manhattan für I love New York-Bekenner, sondern das Porträt der Hölle auf Erden, in der das Recht des Stärkeren gilt, Schwarze und Iren durch die Straßen gejagt und Unschuldige aufgeknüpft werden, rivalisierende Banden sich kaltblütig mit Bajonetten oder Holzknüppeln ins Jenseits befördern: America was born in the streets.

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Rivalen: Bill und Amsterdam (Foto: Fox (Splendid))

Wie alles begann...

Wie, das erzählt Scorsese in einer blutigen Burleske aus den Gründerjahren am Hudson River. Die Geburt des Staates und der Stadt New York, wie sich aus Anarchie und Gesetzlosigkeit langsam eine Gesellschaft formt, das erinnert an Dantes düsteres Inferno.

Scorsese gaukelt keine digitalen Spielereien vor, die berüchtigten Slums wurden im italienischen Cinecittà nachgebaut, die Kostüme könnten nicht echter und die Schauspieler nicht besser sein. Daniel Day-Lewis als Bill the Butcher wirkt wie aus einem Dickens-Roman entsprungen, Leonardo DiCaprio beeindruckt als Racheengel und eine brünette Cameron Diaz ist als Jenny hart, aber verführerisch. "Gangs of New York" ist unverfälschtes, großes Kino, pure Opulenz.