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Frank Abagnale jr. (Leonardo DiCaprio) geht auf die High School. Und er ist Arzt, Rechtsanwalt, Physiker oder Co-Pilot für staatliche Airlines, je nachdem, was die Situation gerade erfordert. In einer Welt, in der Schein alles ist, hat der tolldreiste Wunderknabe die Erkenntnis gewonnen, dass jeder alles sein kann, wenn er es nur überzeugend genug vorträgt (und der Anzug zu den Schuhen passt). Agent Carl Hanratty (Tom Hanks), im Angesicht von gefälschten Schecks in mehrfacher Millionenhöhe nicht gerade amüsiert, trachtet den charmanten Hochstapler zu fassen.

Eine dreißig Jahre alte Geschichte knöpfte sich Steven Spielberg für diese locker aus der Hüfte geschossene, kuriose weil wahre Kriminalkomödie vor.

Kritik

Steven Spielberg, Leonardo DiCaprio und Tom Hanks verfilmen die Abenteuer eines Schülers, der als genialer Schwindler Karriere machte.

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Himmlischer Schwindler: Frank als falscher Pilot (Foto: UIP)

Frank W. Abagnale Jr. ist der einzige Teenager, der je auf die FBI-Liste der zehn meistgesuchten Kriminellen des Landes kam. Eine Ehre, die manchem Profi den Angstschweiß ins Gesicht getrieben hätte, diesen Amateur aber herausforderte. Spielberg erzählt, in seinem zweiten Hit innerhalb eines Jahres nach "Minority Report", wie ein Schüler zu einem der größten Schwindler aller Zeiten wurde.

Eine Traumrolle für Leonardo DiCaprio - er darf ein Draufgänger und Verführer sein, der mit Frechheit und Charme gefälschte Schecks in Millionenhöhe einlöste. Mitte der 60er Jahre machte diese Gaunertour Schlagzeilen, ihr Start aber war unauffällig. Frank liebt seine Eltern. Aber Mom hat einen Lover und Dad (Christopher Walken), sein großes Vorbild, nie mehr als einen Fuß in der Tür zum Erfolg.

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Träumer: Frank will mehr Schein als Sein (Foto: UIP)

Talentierter Gauner

Als sich die Eltern scheiden lassen, reißt Frank aus und flieht in ein Leben mit Masken und falschen Identitäten. Als Pan Am-Pilot fliegt er zum Gratistarif und beeindruckt die Frauen mit strammer Uniform und Breitwandlächeln. Er bringt es auch noch zum Staatsanwalt und zum Professor für Amerikanische Geschichte an einer französischen Uni.

Luftig-leichtes, unbeschwertes Entertainment paart sich hier mit der Suche nach Geborgenheit und Familie. Für Spannung sorgen Franks unglaubliche Coups, aber auch der FBI-Spürhund Carl Hanratty (Tom Hanks), der sich die Jagd auf das junge Chamäleon zur Lebensaufgabe gemacht hat.

Den Absturz vor Augen, der unausweichlich kommen muss, schwebt man auf diesem Trip der Illusionen. Es lebe die Verführung!