Rajesh Koothrappali – oder einfach Raj – ist Fans als der schüchterne Astrophysiker aus „The Big Bang Theory“ bekannt. Mit seinen charmant-naiven Ideen und seiner Unbeholfenheit gegenüber dem weiblichen Geschlecht wurde er zu einem der beliebtesten Charaktere der Serie. Doch was wurde aus Raj – und vor allem aus Kunal Nayyar, dem Schauspieler, der ihn verkörperte? Hier werfen wir einen Blick auf seine Entwicklung und seine Karriere nach dem Serienende.
So war Raj in „The Big Bang Theory“
Raj, gespielt von Kunal Nayyar, ist bekannt für seine liebevolle, aber oft etwas unbeholfene Art. Die erste Zeit in der Serie ist er unfähig, mit Frauen zu sprechen, es sei denn, er hat Alkohol getrunken. Im Laufe der Serie entwickelt er sich jedoch zu einem erfolgreichen und etwas selbstbewussteren Mann. Er führt eine so enge Freundschaft zu Howard (Simon Helberg), dass seine Familienmitglieder aus Indien diese lange für eine romantische Beziehung halten.
Kunal Nayyar vor „The Big Bang Theory“
Bevor er 2007 als Raj in „The Big Bang Theory“ landete, war der in London geborene und in Indien aufgewachsene Kunal Nayyar bereits als Schauspieler aktiv, jedoch hauptsächlich in kleineren Rollen und TV-Gastauftritten. 1999 kam er aus seiner Heimat Neu-Delhi in die USA, wo er während des Studiums seine Liebe zum Schauspiel entdeckte. Die Rolle des Raj war 2007 sein großer Durchbruch und machte ihn schnell zum Fan-Favoriten.
Kunal Nayyars Karriere-Kickstart
Der Start von „The Big Bang Theory“ brachte auch Nayyars Karriere abseits der Sitcom ins Rollen. 2012 lieh er Gupta in „Ice Age: Voll verschoben“ seine Stimme. Im selben Jahr beendete er die Dreharbeiten zu der indisch-englischen Rom-Com „Dr. Cabbie“ und produzierte kurz darauf den Dokumentarfilm „Beyond All Boundaries“, über die Liebe der Inder*innen zum Cricket. 2015 trat der Schauspieler an der Seite von Jesse Eisenberg („A Real Pain“) in dessen Off-Broadway-Produktion „The Spoils“ auf, die später auch am Londoner Westend aufgeführt wurde.
Raj und die Frauen
Ein großer Teil von Rajs Entwicklung in der Serie ist sein Verhältnis zu Frauen. Von der ständigen Verliebtheit bis hin zu seinen längeren Beziehungen mit Emily (Laura Spencer) und Lucy (Kate Micucci) wird seine Reise von Missverständnissen und Herzschmerz begleitet. Dies steht stets im Kontrast zu seinen Freunden, die viel selbstsicherer im Umgang mit dem anderen Geschlecht sind. Privat hat der Raj-Schauspieler Kunal Nayyar allerdings Erfolg in der Liebe und ist mit dem Model Neha Kapur verheiratet.
Kunal Nayyar nach „The Big Bang Theory“
Nach dem Serienende 2019 konnte sich Kunal Nayyar nicht nur auf „Big Bang Theory“-Wiederholungen verlassen, sondern machte sich in anderen Filmprojekten einen Namen. So schloss er sich Projekten wie „Criminal: UK“ und der Apple TV+-Serie „Suspicion“ an. 2024 spielt er im Sci-Fi Drama „Spaceman“ an der Seite von Adam Sandler („Uncut Gems“), Carey Mulligan („Der große Gatsby“) und Paul Dano („The Batman“) eine Hauptrolle.
So sieht Kunal Nayyar heute aus
Kunal Nayyar zeigt sich heute mit einem wesentlich eleganteren Look und einem gestärkten Auftreten. Im Vergleich zu seiner Zeit als Raj trägt er oft Anzüge und spricht häufig über persönliche und berufliche Weiterentwicklung. Seine dunklen Haare trägt er heute lockig und lässt sich einen Vollbart stehen, der den ernsteren Look abseits seiner Sitcom-Rolle unterstreicht.
Kunal Nayyar als Autor
Nach „The Big Bang Theory“ veröffentlichte Nayyar 2016 ein Buch mit dem Titel „Yes, My Accent is Real: And Some Other Things I Haven’t Told You„, das humorvoll und charmant seine Erfahrungen als bilingualer Schauspieler und Mensch zwischen zwei Kulturen reflektiert. In Interviews spricht er oft über seinen Weg von der Indischen Diaspora in die USA und was er von seinen Rollen und dem Erfolg gelernt hat.
