Die Geisha

Was genau ist eine Geisha? Diese Frage kann Chiyo nicht beantworten, bis sie selbst eine ist. Geishas trinken Sake, Geishas schlafen bis in den Mittag und Geishas tragen kostbare Kimonos. Mehr weiß das kleine Mädchen nicht und mehr weiß genaugenommen auch der Zuschauer nicht, wenn der Film vorbei ist. Zugegeben, es wird erwähnt, dass Geishas lebendige Kunstwerke sind, die ihre artistischen Fähigkeiten und nicht ihre Körper verkaufen, die mit einem Wimpernschlag jeden Mann betören können und bei denen jede Bewegung mit Eleganz und perfekter Körperbeherrschung ausgeführt wird. Doch von all dem hört und sieht der Zuschauer nur wenig.

Stattdessen werden die Geishas des Films auf unbeherrscht agierende Sklavinnen und Edelprostituierte reduziert. Es wirkt so als versuche der Regisseur in ein kulturelles System einzudringen, das er selbst nicht verstehen kann, weil er ihm nicht angehört. Mit Überschwang bedient er sich aus der Schatzkiste fernöstlicher Symbolik, ohne dass man das Gefühl hätte, er habe ihren Sinngehalt voll erfasst.

„Memoirs of a Geisha“ wirkt wie ein Hollywoodfilm, der versucht, keiner zu sein. Denn anstelle eines poetischen Melodrams, das man angesichts der Geschichte erwarten könnte, ist der Film verunglücktes Emotionskino. Eine oberflächlich schöne, doch langgezogene Geschichte über verbotene Liebe und verletzte Gefühle, deren Dramaturgie hin und wieder Fragen aufwirft. Etwa woher der unverhoffte Retter kommt, der sich plötzlich aus der Menschenmenge schält oder warum Sayuri durch einen einzigen – gewagt modernen und dadurch im Zeitschema unpassenden – Tanz zur führenden Geisha der Gesellschaft aufsteigt.

Doch immerhin kann der Film mit Zhang Ziyi, Michelle Yeoh und Gong Li einige der populärsten Schauspielerinnen Chinas zu seiner Besetzungsliste zählen. Und auch wenn diese unter den zahlreichen Make-Up-Schichten zu verschwinden scheinen, so sind sie zumindest hübsch anzusehen. Und so kann man zusammenfassend sagen, handelt es sich bei „Memoirs of a Geisha“ um einen schönen, aber oberflächlichen Film mit einigen Handlungsschwächen, dessen kultureller Wert sich weder dem Zuschauer noch dem Regisseur ganz zu erschließen scheint.

Fazit: Oberflächlich schöner Film mit Handlungsschwächen und hübschen Darstellern.

Die Geisha: Zum Niederknien schöne Verfilmung des Bestsellers von Arthur Golden, in der eine bildschöne Frau davon erzählt, wie sie ihre einfachen Wurzeln hinter sich lässt, um die gefeiertste Geisha von ganz Japan wird.

Die lange Zeit als Regieprojekt für Steven Spielberg gehandelte Bestseller-Verfilmung „Die Geisha“ ist unter der Regie des ehemaligen Choreographen und „Chicago“-Regisseurs Rob Marshall zu einem exotischen Epos geworden, das das Leben der Geishas in opulenter Bilderpracht illustriert, ihr Geheimnis aber nicht lüftet.

Sein „Chicago“-Kameramann Dion Beebe und das Ausstattungs- und Kostüm-Team (angeführt von den schon für „Chicago“ mit dem Oscar ausgezeichneten John Myhre und Colleen Atwood) schwelgen in der exotischen und glänzenden Farben- und Stoffpracht der Kimonos, die von den Hauptdarstellerinnen in den besseren Lokalen oder japanischen Gärten in voller Kirschblüte oder im bunten Herbst mit ausnehmender Eleganz getragen werden. Zu Recht, macht doch ihre kunstvolle Aufmachung in Kleidung, Schminke und (Tanz-)Bewegung ihren Status aus. Doch zu welchem Preis diese unnahbare Schönheit erreicht und gepflegt wird, wird nur in Ansätzen dramatisiert, etwa in der Eingangssequenz, wenn zwei Schwestern von einem Menschenhändler ihrer armen Dorf-Familie entrissen werden und sie an ein Geisha-Haus in der Stadt verkauft. Dort wird die nötige Eleganz und Disziplin den jungen Frauen schon als Kindern antrainiert. Ansonsten wird dem Ausmalen des exotischen Milieu den Vorzug gegeben statt die ernsten Aspekte heraus zu arbeiten.

Die Besetzung ist wie das Design makellos: Zhang Ziyi aus „Tiger & Dragon“ und „House of Flying Daggers“ spielt die erwachsene, blauäugige Titelheldin und versucht wie Bond-Girl Michelle Yeoh als ihre Mentorin ihrer Figur Wärme zu verleihen. Chen Kaige-Muse Gong Li, der dritte weibliche, chinesische Star im asiatischen Ensemble, darf die Zicke und böse Stiefschwester und spätere Rivalin von „Aschenputtel“ Zhang mimen, die vom Hausmädchen zur bestbezahltesten Geisha aufsteigt, aber eigentlich nur den Chairman (gespielt von Ken Watanabe aus „Last Samurai“) wiedersehen will, der ihr als Kind ein Eis schenkte. Diese Liebesgeschichte wird so zurückhaltend wie ihre beiden Protagonisten skizziert. Zum insgesamt gediegen-exotischen, aber etwas spannungsarmen Eindruck passt auch die Musik von John Williams. So ist das Drama mit 144 Minuten zu lang geraten, dennoch sollten viele FreundInnen des Buches, und die gehen in die Millionen, der Arthur-Golden-Titel war ein Bestseller weltweit, Interesse an den Memoiren einer Geisha im Kino haben. hai.