Nachdem sie zuvor bereits längere Zeit gemeinsam in der kommerziell wenig erfolgreichen Ska-Band The Executive musiziert hatten, beschlossen George Michael (bürgerlich Georgios Kyriako Panayiotou) und Andrew Ridgeley 1982, sich als Popduo selbständig zu machen. Mit seinen ersten Demos stieß das Wham! getaufte Projekt zunächst auf breite Ablehnung bei den großen Plattenfirmen, fand jedoch mit dem Minilabel Innvervision zumindest einen Partner, der dem Duo den Weg in den Tonträgermarkt eröffnete. Mit ihrer ersten Veröffentlichung, der Single "Wham! Rap", gelang der Gruppe zumindest ein Achtungserfolg, wenngleich ihnen der breite Durchbruch zunächst verwehrt blieb. Doch bereits mit der zweiten Single "Young Guns (Go For It)" schossen Wham! in die Top Ten der UK-Charts und entwickelten sich mit den Nachfolgesingles "Bad Boys" und "Club Tropicana" sowie dem Debüt-Album "Fantastic" zum ernstzunehmenden Pop-Act, der vor allem auf dem Teenie-Markt punkten konnte.

Nach dem Wechsel zu Sony Music gelang Wham! mit "Wake Me Up Before You Go-Go" die erste Nummer eins in Großbritannien, gefolgt von weiteren Hits wie dem bis heute immer wieder aufgelegten Weihnachtslied "Last Christmas" (1984) oder "Careless Wisper" (1986), die die Gruppe Mitte der Achtziger weltweit in Superstar-Regionen hievten. Nach weltweiten Tourneen und Millionen verkaufter Tonträger beschlossen Ridgeley und Michael im Jahr 1986, die Gruppe aufzulösen. Mit einem Abschiedskonzert im Londoner Wembley Stadion vor 72.000 Fans verabschiedeten sich Wham! von der Popwelt. Während George Michael als Solokünstler auf Superstar-Niveau weitersang, wurden Andrew Ridgeleys Solo-Aktivitäten nur wenig beachtet. Sein bislang einziges Solo-Album "Son Of Albert" (1990) verkaufte sich schlecht, brachte aber mit "Shake" zumindest einen kleinen Hit hervor.