Obwohl sie die Musikpresse schon mal als "beste schlechteste Band der Welt" bezeichnete: Mit kraftstrotzendem Powerpop und ebenso unprätentiösem wie grundsympathischem Auftreten schickten sich die Sportfreunde Stiller an, das deutsche Rockzepter von den Toten Hosen und den Ärzten zu übernehmen.
Drummer Florian "Flori Rakete" Weber und Gitarrist und Sänger Peter S. "Peter Balboa" Brugger gründeten 1996 gemeinsam mit dem Bassisten Andi Erhard die Formation Stiller. Bei der Namensfindung stand Hans Stiller, der Fußballtrainer von Flo und Peter beim SV Germering Pate. Schon früh zog es das Trio auf die Livebühnen seiner Heimatstadt München. Auch nach dem Ausscheiden von Erhard ließ sich die zum Duo geschrumpfte Band nicht davon abhalten und beschallte kurzzeitig zu zweit die Konzertsäle der Nation. Mit Rüdiger "Rüde" Linhof wurde schließlich ein geeigneter Ersatz für den Bassisten-Posten gefunden, und die Trioformation war wieder komplett. In dem Konzertveranstalter und DJ Marc Liebscher hatte die Band zudem einen geschäftstüchtigen Mentor gefunden, der sich des Mangements der Gruppe annahm. Gemeinsam machten sich die Beteiligten an die Aufnahmen zur ersten EP "Macht doch was ihr wollt, ich geh' jetzt", die mit "Wunderbaren Jahren" und "Kleines Geheimnis" frühe Klassiker der Band enthält, die bis heute zu den Höhepunkten bei den Livekonzerten zählen. Nach der Veröffentlichung auf Liebschers Label Blickpunkt Pop im Jahr 1997 meldete sich eine Hamburger Band, die sich ebenfalls Stiller getauft hatte, und beanspruchte ältere Rechte an dem Namen. Peter, Flo und Rüde ergänzten den Bandnamen schließlich, alter Fußballvereintradition verpflichtet, mit dem Zusatz Sportfreunde und veröffentlichten 1998 unter neuem Namen ihre nächste EP "Thonträger".
Mittlerweile erhielten die Sportfreunde starke Unterstützung von Münchner Studentenradios und mauserten sich zu Lokalmatadoren in der hiesigen Indierockszene. Mit der nach dem Fußballspieler Olaf Thon benannten EP, deren Cover auch ein Bild der Schalker Legende zierte, weckten die Sportfreunde erstmals das Interesse der großen Plattenfirmen. Der Hamburger Fachbetrieb für Indierockmusik, die Universal-Tochter Motor Music, erhielt schließlich den Zuschlag, und die Sportfreunde machten sich 1999 gemeinsam mit dem Produzenten Uwe Hoffmann (u.a. Die Ärzte) an die Aufnahmen zu ihrem Debütalbum. Als Vorbote erschein noch im gleichen Jahr die Single "Wellenreiten", der im Frühjahr 2000 das Album "So wie einst Real Madrid" folgte. Die CD verbuchte respektable Platzierungen in den Charts und enthielt mit den folgenden Singles "Fast wie von selbst" und "Heimatlied" weitere Ohrwürmer, die sich ebenfalls bei den Konzerten großer Beliebtheit erfreuten. Im Dezember machten sich die Sportfreunde erstmals gemeinsam mit der befreundeten Band Readymade zur "Ready, Sport, Go!"-Tour auf, die sie durch mittelgroße Hallen der Nation führte. Parallel erschein eine EP, auf der beide Bands jeweils einen Song der anderen Gruppe sowie gemeinsam den Ultravox-Song "Dancing With Tears In My Eyes" coverten. Die EP erschien in einer 3000er-Auflage und wurde exklusiv bei den Konzerten verkauft.
Bereits ein Jahr später folgte die zweite "Ready, Sport, Go!"-Tour. Diesmal nahmen sich die Bands für die gemeinsame EP den Cure-Klassiker "Friday I'm In Love" sowie erneut Lieder der jeweils anderen Band vor. Im Frühjahr 2002 erschien mit "Die gute Seite" die zweite CD, die die Gruppe erneut unter der Ägide von Hoffmann in dessen Studio in Spanien aufgenommen hatte. Der Longplayer stieg auf Platz sechs in die deutschen Charts ein, hielt sich über 20 Wochen in der Hitliste und markierte den Durchbruch der Formation. Die Konzerte in Deutschland, Österreich und der Schweiz wurden stetig größer, Auftritte bei "Top Of The Pops", Viva und MTV waren an der Tagesordnung. Bald folgten erste Nominerungen für die diversen Musikpreise der Nation, darunter der Viva Comet und die MTV Awards. Ende 2002 folgte die dritte Etappe der "Ready, Sport, Go!"-Tour, die Coverversion der Wahl war diesmal "Schwule Mädchen" von Fettes Brot. Das Jahr 2003 verbrachte die Band überwiegend auf Tour und spielte unter anderem umjubelte Konzerte bei den zahlreichen deutschen Freiluftfestivals, bevor sich die Drei mit Uwe Hoffmann wieder in südliche Gefilde aufmachten, um ihr drittes Album zu produzieren.
"Burli" kam Anfang 2004 auf den Markt, debütierte sensationell auf Rang zwei und hielt sich erneut über 20 Wochen in der Hitliste. Die anschließende Tour entwickelte sich zum Triumphzug, der am 26. Mai einen denkwürdigen Höhepunkt fand: Als erste Münchner Band seit 22 Jahren spielten die Sportfreunde ein Konzert in der größten Münchner Konzerthalle, der Olympiahalle, die zuletzt im Jahr 1982 mit der Spider Murphy Gang von einer Band aus der bayrischen Landeshauptstadt beschallt worden war. Selbst die "Tagesthemen" griffen das Ereignis auf und berichteten über das außergewöhnliche Konzert der "Jungs, die derzeit so viele Platten verkaufen und so viele Menschen in die Konzerthallen locken, wie keine andere Band im deutschsprachigen Raum", so Nachrichtensprecherin Anne Will in der Sendung. Der Auftritt vor über 10.000 begeisterten Münchnern wurde mitgeschnitten und erschien im November 2004 auf CD. In der Folge widmeten sich die Bandmitglieder unterschiedlichen Beschäftigungen: Peter Brugger veröffentlichte mit seinem Bruder unter dem Projektnamen TipTop eine Single und ein Album und nahm am "Bundesvision Song Contest" teil - allerdings eher erfolglos. Schlagzeuger Flo Weber veröffentlichte mit seiner Hardcore-Zweitband Boltzplatz Heroes ein Album, ging ausgiebig auf Tour und veröffentlichte mit "You'll Never Walk Alone - Ein Fußballmusikroman" sein erstes literarisches Werk. Bassist Rüde bereiste derweil die Welt. Pünktlich zur Fußball-WM 2006 in Deutschland standen die drei natürlich wieder in gewohnter Eintracht parat und veröffentlichten mit "You Have To Win Zweikampf" ein neues Album mit elf Songs rund um den Fußballsport. Im Anschluss an die Veröffentlichung gingen die drei auf Lesereise durch die Nation, wo sie nicht nur Auszüge aus Webers Buch, sondern auch einige neue Songs darboten.
