Der am 11. September 1971 geborene Richard Ashcroft ist in den neunziger Jahren als Frontmann der Britpop-Band The Verve bekannt geworden. Seit dem Auseinanderbrechen der erfolgreichen Gruppe versucht sich der Musiker als Solokünstler. Gemeinsam mit dem Gitarristen Nick McCabe, dem Schlagzeuger Peter Salisbury und dem Bassisten Simon Jones gründet Ashcroft 1989 im englischen Wigan die Formation Verve, die sich nach einem Rechtsstreit mit der gleichnamigen Plattenfirma später in The Verve umbenennt. Auf dem Höhepunkt der so genannten Britpop-Bewegung, die sich ungeniert beim Erbe der legendären Sechziger bedient, werden The Verve in einem Atemzug mit Größen wie Radiohead genannt, bleiben kommerziell jedoch in der zweiten Reihe stecken. Diese Tatsache ist, neben den zunehmenden Streitigkeiten zwischen den beiden Köpfen McCabe und Ashcroft, einer der Hauptgründe für die ansonsten überraschende Auflösung der Band 1998. Im Jahr darauf schlägt Richard Ashcroft eine Sololaufbahn ein, die bald erste Früchte trägt. "Alone With Everybody" (2000) wird zu einem viel beachteten Solo-Debüt, gefolgt von "Human Conditions" (2002), für welches sogar Pop-Opa Brian Wilson von den Beach Boys noch einmal in die Tasten greift ("Nature Is The Law"). Auch die Freundschaften zu Oasis-Chef Noel Gallagher und Coldplay-Sänger Chris Martin erweisen sich als wertvolle Starthilfen auf dem einsamen Weg zurück in die Charts. Der inzwischen mit der Ex-Spiritualized-Keyboarderin Kate Radley verheiratete Ashcroft ist bald bei beiden Bands im Vorprogramm zu sehen, Martin stellt ihn auf der ausverkauften Coldplay-Tour im Sommer/Herbst 2005 gar als "besten Sänger der Welt" vor. Mit solchen Vorschusslorbeeren bedacht, fällt es auch dem drittem Werk, "Keys To The World" (2006), nicht schwer, Medien und Fans zu begeistern. Die Single "Break The Night With Colour" setzt sich sofort auf Platz drei der UK Charts.
