Mit Buddy George Clooney steht er gern vor der Kamera, als Rapper wurde er bekannt, für Wolfgang Petersen ging er in einem Jahrhundertsturm unter und für F. Gary Gray löste er in "The Italian Job" das größte Verkehrschaos aller Zeiten in Los Angeles aus.

Mark Wahlberg mauserte sich mit nur wenigen Rollen vom Pop-Idol zum Charakterdarsteller von rebellischen Einzelgängern, gewaltbereiten Teens und manchmal hilflosen Gangstern. War Wahlberg in "Fear" noch ein zwanghafter Psychoterrorist, der die Familie seiner Freundin in seine Gewalt bringt, so spielte er später Figuren, die bestürzt über ihr Handeln sind oder, wie in Petersens "Der Sturm", das harte Fischerdasein nur schwer ertragen können. Da sucht er trotz Freundin Diane Lane einen väterlichen Freund, der ihm den Weg weist, in diesem Fall den Kapitän George Clooney. Mit Clooney rast er auch in "Three Kings" im Golfkrieg auf der Suche nach einem Schatz durch die Wüste. In "The Yards" wird er aus dem Knast entlassen und gerät sofort wieder in eine Tragödie, als er mit Jugendfreund Willie (Joaquin Phoenix) einen Eisenbahnwärter erschlägt, sich in dessen Verlobte (Charlize Theron) verliebt und gegen die kriminellen Machenschaften der Familie vor Gericht aussagt.

Mark Wahlberg wurde 1971 in Dorchester, Massachussetts, geboren und begann seine Karriere mit Bruder Donnie als Mitglied der Pop-Gruppe "New Kids on the Block". Als Leadsänger der Hip-Hop-Gruppe "Funky Bunch" nahm er die Alben "Music for the People" (1991) und "You Gotta Believe" (1992) auf und posierte zur selben Zeit unter dem Namen Marky Mark für die Werbekampagne von Calvin Klein. Einer kleinen Rolle in einem TV-Film folgte 1994 das Kinodebüt und 1995 der Film "Jim Carroll - In den Straßen von New York", wo er an der Seite von Leonardo Di Caprio als Street Kid auftrat. Der große Erfolg stellte sich mit der Rolle des vom Nachtclubtänzer zum Pornostar Dirk Diggler aufsteigenden und an Größenwahn und Drogen zerbrechenden Schauspielers ein, der von seinem Regisseur (Burt Reynolds) in "Boogie Nights" am Ende wieder in den Schoß der Pornofamilie aufgenommen wird.

In Tim Burtons Remake von "Planet der Affen" spielte Wahlberg die Rolle des Astronauten, die im Orignal 1967 mit Charlton Heston besetzt war. Eine Variation der "Boogie Nights"-Rolle des unschuldigen Naivlings, der zum Star aufsteigt, korrumpiert und schließlich geläutert wird, bot Wahlberg in der an den Kinokassen nur mäßig erfolgreichen Heavy-Metal-Komödie "Rock Star", in der er als Sänger einer Coverband von seinen großen Vorbildern engagiert wird, um deren Frontman zu ersetzen. Nach der ebenfalls weniger erfolgreichen Neuverfilmung von Stanley Donens "Charade" durch Jonathan Demme, "The Truth about Charlie", meldete sich Remake-Spezialist Wahlberg mit F. Gary Grays "The Italian Job - Jagd auf Millionen" in der Erfolgsspur zurück. Nach "The Yards" ist Wahlberg hier erneut den eisigen Reizen von Charlize Theron ausgesetzt, die als Tochter eines von Steve ermordeten Veteranen und Safe-Spezialistin die Gang unterstützt. Über das eigene Macho-Image macht sich Wahlberg in der Rolle eines neurotischen Feuerwehrmanns in der starbesetzten Komödie "I Heart Huckabees" lustig. Unter der Regie von John Singleton spielte er in dem urbanen Rachemelodram "Vier Brüder", in dem er gemeinsam mit seinen drei Blutsverwandten die ermordete Mutter rächen will.

Martin Scorsese besetzte Wahlberg in seinem Thriller "Departed - Unter Feinden" als fluchenden Polizisten Dignam. Seine überzeugende Darstellung brachte dem Schauspieler neben einer Oscar- und Golden Globe-Nominierung den BSFC Award 2006 als bester Nebendarsteller ein. In "Unbesiegbar - Der Traum seines Lebens" darf er als Football-Fan Vince Papale bei einem öffentlichen Probetraining zur Talentsuche für die Philadelphia Eagles teilnehmen.

Zusammen mit Freundin Rhea Durham hat er zwei Kinder, Tochter Ella Rae und Sohn Michael, der im März 2006 geboren wurde.