Lars Barthel wurde 1953 in Erfurt geboren. Nach dem Studium an der HFF Potsdam, Fachrichtung Kamera, welches er 1977 abschloss, blieb er weitere drei Jahre als Kamera-Meisterschüler an der Hochschule. 1982 wanderte er nach Indien aus, um ein Jahr später nach Berlin zurückzukehren.