James Blount - alias James Blunt - sagt von sich ironisch, dass er mehr Löcher im Körper hat als der Rapper 50 Cent. Das mag stimmen. Die Biografie des britischen Sängers ist jedenfalls zum großen Teil kriegerisch geprägt: Er kommt in einem Armeekrankenhaus in Tidworth, Hampshire, als bislang jüngster Spross einer alten Militärfamilie zur Welt (Vater Blount ging kürzlich als Colonel in Pension). James wächst zwar nach eigenen Angaben in einem Haushalt ohne Plattenspieler auf, beginnt jedoch (oder gerade deshalb) bereits im Alter von sieben Jahren Klavier und Geige zu spielen, mit vierzehn wechselt er zur elektrischen Gitarre. Zu den Lieblingsbands des Teenagers gehören unter anderem die Pixies, Nirvana, Led Zeppelin und Supertramp. Nach der Schule besucht der in Bristol die Universität, wo er mit einem Stipendium der Armee Luft- und Raumfahrttechnik und Soziologie studiert. 1999 dient er sechs Monate lang im Kosovo und ist der erste britische Soldat, der nach Pristina gelangt. Die Gitarre bleibt zur Sicherheit im Panzer, wird jedoch nach seiner Rückkehr in die Heimat Opfer eines Motorradunfalls. Die Kriegserlebnisse verarbeitet der ehemalige Berufssoldat später in dem Stück "No Bravery": "Brothers lie in shallow graves/ Fathers lost without a trace/ A nation blind to their disgrace... and I see no bravery/ No bravery in your eyes anymore/ Only sadness". Bevor Blunt 2002 dem Militärdienst mit einem lachenden und einem weinenden Auge Lebewohl sagt, trägt er am 9. April noch Queen Mom zu Grabe. Dann widmet er sich ganz seiner Musik. Sechs Monate später wird er beim South By Southwest Festival in Austin, Texas, von der Songschreiberin Linda Perry entdeckt. Kurz darauf macht sich Blunt an erste Aufnahmen. Einige Demo-Tracks entstehen angeblich im Badezimmer von Star-Wars-Prinzessin Carrie Fisher. "Back To Bedlam", das 2004 veröffentlichte Debüt des singenden Soldaten, erweist sich erst nach einer Weile als großer Wurf: Es ist die dritte Single-Auskopplung, "You Are Beautiful", die das Album schließlich an die Spitze der englischen Longplay-Charts katapultiert. Im Sommer 2005 klettert der Titel auch die deutschen Hitparaden empor.
