Charles Bronson war einer der großen charismatischen Filmstars, dessen Stoizismus und ironische Lakonie in Abenteuerfilmen, Krimis und Western dankbare Rollen fand. Die in sich ruhende Persönlichkeit eines durch nichts zu erschütternden Machismus wurde dabei kraftvoll und ohne Brechung definiert. Bezeichnend ist eine Werbezeile aus den 70ern, als Bronson einer der größten Kassenmagneten war: "Wenn Charles Bronson etwas sagt, dann meint Charles Bronson das auch!"

1920 in Pennsylvania geboren, Minenarbeiter und Flieger im Zweiten Weltkrieg, kam Charles Buchinsky durch den Regisseur Henry Hathaway 1951 zum Film, änderte seinen Familiennamen und spielte in Krimis (Roger Cormans "Revolver-Kelly"), Horrorfilmen (in "Das Kabinett des Professor Bondi" als Assistent von Vincent Price), Western ("Vera Cruz") und Kriegsfilmen ("Wenn das Blut kocht"). Als einer der legendären Revolvermänner aus "Die glorreichen Sieben" wurde er populär und er begann in Action-Filmen (einer der Ausbrecher in "Gesprengte Ketten" und einer vom Himmelfahrtskommando in "Das dreckige Dutzend") zu spielen. Sergio Leones Monumental-Western "Spiel mir das Lied vom Tod", in dem Bronson aus dem Rächer mit der Mundharmonika eine mythische Figur machte, brachte ihm den Status als Weltstar. Bronson pendelte zwischen Europa und den USA, bis er mit der Rolle des Selbstjustiz übenden Architekten in dem 1973 umstrittenen "Ein Mann sieht rot" endgültig in die USA zurückkehrte und vor allem mit dem Regisseur J. Lee Thompson ("Murphy's Law") arbeitete. Zu seinen besten Rollen gehören der US-Army-Agent in Zivil in "Der aus dem Regen kam", der die zierliche Marlène Jobert mit seinem "Love, Love" betört, der Killer in Sergio Sollimas "Brutale Stadt" und der mit Alain Delon im Tresor eingeschlossene Gauner und Spieler in "Bei Bullen singen Freunde nicht". Bronson war von 1968 bis zu deren Krebstod 1990 mit der Schauspielerin Jill Ireland (1936-1990) verheiratet, die in vielen Filmen seine Partnerin war. Am 30. August 2003 starb Charles Bronson in Los Angeles an einer Lungenentzündung.