Just als ihre Karriere weltweit so richtig anlief und Aalyiah bereits als kommender Superstar der R&B-Szene gehandelt wurde, ereignete sich das große Unglück: Die 22jährige Sängerin, die bis dahin bereits weltweite Charts-Erfolge feiern konnte, kam bei einem Flugzeugabsturz über den Bahamas ums Leben. Sie reihte sich somit ein in die Riege der viel zu früh Verstorbenen, die der Musikgeschichte noch vieles hätten geben können.
Geboren wurde Aaliyah (wörtlich: das Höchste, Beste, bürgerlich Aaliyah Dana Haughton) am 16. Januar 1979 in Brooklyn, New York. Als sie fünf Jahre alt war, zog ihre Familie nach Detroit, wo sie Gesangsunterricht erhielt und in der Kirche und auf Schulfeiern sang. Bereits im Alter von neun Jahren begann sie, an Wettbewerben und TV-Projekten teilzunehmen - mit ständig wachsendem Erfolg. Unterstützung erhielt sie dabei stets von ihren Eltern und der Verwandschaft: Ihre Mutter war selbst Sängerin, und ihr Onkel arbeitete als Rechtsanwalt in der Entertainment-Branche. Der verschaffte der elfjährigen Aaliyah auch ihren bis dahin größten Auftritt - im Rahmen der "Gladys Knight Troupe" seiner Ex-Frau Gladys Knight in Las Vegas.
Zum Superstar stieg Aaliyah in den USA bereits 1994 mit ihrem von R.Kelly produzierten Debut-Album "Age Ain't Nothing But A Number" auf, während man in Europa nur am Rande Notiz von der Sängerin nahm. Ihre Debut-Single "Back And Forth" landete in den US-Top-Ten, das Album wurde später mehrfach mit Platin veredelt. Für Schlagzeilen sorgte die damals erst 15jährige Sängerin in diesem Jahr außerdem durch ihre Heirat mit ihrem wesentlich älteren Produzenten R.Kelly. Nach der Trennung von Kelly übernahm R&B-Guru Timbaland die Produktion des zweiten Albums, "One In A Million", das 1996 auf den Markt kam. Mit Hit-Singles wie "One In A Million" und "If Your Girl Only Knew" entwickelte sich die CD in den USA erneut zum Charts-Erfolg und festigte den Superstar-Status der Sängerin. Ende der Neunziger feierte Aaliyah dann auch als Schauspielerin in dem Film "Romeo Must Die" Erfolge, durch den schließlich auch Europa auf sie aufmerksam wurde.
Nur einen Monat nach der Veröffentlichung ihres dritten Albums, "Aaliyah", kam die Sängerin am 25. August 2001, nach einem Videodreh auf den Bahamas bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Aaliyah-Absturz: Pilot stand unter Drogen
Vor knapp einem Jahr ums Leben gekommen: Aaliyah
Die Luftfahrtbehörde der Bahamas legte nun erstmals eine Bericht über das Flugzeugunglück vor, das am 25.8. 2001 neun Menschen, darunter R'n'B-Sängerin und Schauspielerin Aaliyah, das Leben kostete. Der Star aus Romeo Must Dieund Die Königin der Verdammtenbefand sich nach den Dreharbeiten zu einem Musikvideo auf dem Rückweg nach New York als das Flugzeug unmittelbar nach dem Start abstürzte.
Die Ermittlungen ergaben nun, dass der bereits wegen Drogenbesitz vorbestrafte Pilot Luis Antoni Morales zum Zeitpunkt des Absturzes Kokain und Alkohol im Blut hatte.
Darüber hinaus bestätigt der Bericht, dass die zweimotorige Maschine überladen war. Neben Aaliyha befanden sich weiter acht Personen an Bord, was ein Überschreiten des Gewichtslimits um mehr als 300 Kilo bedeutet. Zudem war seit Jahren an der Unglücksmaschine keine der vorgeschriebenen Wartungen durchgeführt worden.
