Inhalt

Zum Zwecke der wissenschaftlichen Klausur zieht ein amerikanischer Mathematikprofessor mit seiner jungen, hübschen Frau ins ländliche England. Seine Frau, die aus der Gegend stammt, nimmt sofort Kontakt zu alten Bekannten auf, zu denen vier erwachsene Söhne eines stadtbekannten Schlägers und Alkoholikers gehören. Die Männer machen sich einen Spaß daraus, den weltfremden Professor ein bißchen zu foppen, doch als dieser die Herausforderungen annimmt und aggressiv reagiert, steigern sich Streiche und kleinere Streitereien zu einer tödlichen Auseinandersetzung.

Kritik

Daß das Jahr 1971 als "the year of X and violence" in die Kinogeschichte einging, verdankt es neben John Boormans "Deliverance", Stanley Kubricks "Clockwork Orange" und Wes Cravens "Last House on the Left" vor allem diesem ebenso mitreißenden wie umstrittenen Drama des Gewaltchoreographen numero uno Sam Peckinpah. Am Beispiel eines netten Intellektuellen (Dustin Hoffman, nicht eben der Prototyp des Einzelkämpfers) entschlüsselt Peckinpah einmal mehr die Mechanismen der Gewalt und zeigt, daß selbst in dem friedfertigsten Bücherwurm ein Killer steckt, wenn man ihn nur lang genug reizt.