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Kaum hat ihr idealistischer Professor Dr. Malley (Robert Redford) sie aufgefordert, etwas Bedeutendes im Leben anzustreben, melden sich die beiden West Coast Studenten Arian (Derek Luke) und Ernest (Michael Peña) freiwillig als Soldaten zum Einsatz in Afghanistan. Während die beiden bald am Hindukusch ums nackte Überleben kämpfen, will der potenzielle Präsidentschaftskandidat Jasper Irving (Tom Cruise) der ehrgeizigen TV-Journalistin Janine Roth (Meryl Streep) eine brisante Story zuschanzen, die das Schicksal der Jungs besiegeln könnte.

Oscarpreisträger Robert Redford verquickt drei Handlungsfäden zu einem kraftvollen Drama um einen komplizierten Krieg, Politik und eine gespaltene Nation. Der topbesetzte Film ist das erste Projekt der neu formierten United Artists, die gerade "Valkyrie" drehen.

Kritik

In einem Gipfeltreffen der Megastars schmiedet Robert Redford ein heißes dramatisches Eisen zu Amerikas Krieg gegen den Terror.

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Janine Roth konfrontiert Senator Irving mit intelligenten Fragen (Foto: Fox)

In Talkshows wird öffentlich gestritten, am Stammtisch feurig diskutiert, in Leitartikeln kenntnisreich analysiert, doch an der Front wird gestorben. Täglich und anonym. Um diese Kluft zwischen Schlagzeile und Sperrfeuer, zwischen Beobachten und Eingreifen, zwischen der Routinenachricht des Todes und der Tragödie des individuellen Sterbens geht es in der siebten Regiearbeit Robert Redfords.

Sieben Jahre nach "Die Legende von Bagger Vance" lockte das Drehbuch von Matthew Michael Carnahan ("Operation: Kingdom") den Hollywoodveteranen wieder hinter die Kamera. Redfords Herz schlägt dabei für die Löwen, die namenlosen US-Soldaten am Hindukusch, während er die Schreibtischgeneräle, die Durchhalteparolen ausgebenden Puppenspieler in den Mahagonibüros von Washington, verachtet.

Aus drei verschiedenen Perspektiven erzählt, entwirft Redfords packendes Politdrama ein komplexes Bild vom Krieg, in den die USA verstrickt sind, und von den unterschiedlichen Rollen, die Politik, Medien und Militär dabei spielen.

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Im Zwigespräch kommen interessante Dinge ans Licht (Foto: Fox)

Kampf an allen Fronten

Der Regisseur selbst spielt den idealistischen Uni-Professor Stephen Malley, der versucht, die provozierende Gleichgültigkeit seines im Wohlstand surfenden Studenten Todd zu knacken. Deutlich mehr Engagement als dieser zeigt Senator Jasper Irving (Tom Cruise), einer der Kandidaten für das Amt des US-Präsidenten, der mit seinem Feuer auch den Krieg gegen den Terror anheizen will.

Was genau ihm dabei vorschwebt, erzählt er in einem Gespräch mit TV-Journalistin Janine Roth (Meryl Streep). Irving ist die Stimme des Zorns, der Attacke, Roth steht für die Skepsis und Malley ist der väterliche Intellektuelle. Seine Aufforderung, etwas Bedeutendes im Leben anzustreben, nehmen zwei Studenten zum Anlass, sich freiwillig als Soldaten zu melden.

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Professor Malley nimmt die Hitze aus dem Gefecht (Foto: Fox)

Endlich wieder vereint

Während zu Hause Worte Waffen ersetzen, kämpfen die GI's Ernest und Arian in Afghanistan ums Überleben. In der Parallelität dieser Ereignisse vermischen sich die Ebenen und Geschichten, beeinflusst das Geschehen in der Heimat die Schicksale in der Ferne.

Erstmals nach "Jenseits von Afrika" drehen Redford und Streep wieder gemeinsam, erstmals zeigt sich Tom Cruise in einem Film, den er als neuer Leiter des Studio-Oldies United Artists auf den Weg gebracht hat. United Artists steht auch programmatisch für diesen Thriller, der mit einer Allianz von Top-Künstlern Dramatik, Nachdenklichkeit und intelligent-kämpferische Unterhaltung bietet.