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Nachdem der aufstrebende Stürmer Brian Clough seine Fußballstiefel wegen einer schweren Verletzung an den Nagel hängen muss, fängt er noch einmal ganz von vorn an. Mit dem brillanten Taktiker Peter Taylor an seiner Seite führt er den Zweitligaclub Derby County ganz an die Spitze der Premier League. Als sein ewiger Konkurrent Don Revie den Topverein Leeds United verlässt, um Nationaltrainer zu werden, übernimmt Cloughie - wie ihn das ganze Land nennt - das Team und überwirft sich sofort mit Spielern und Vorstand. Eine 44 Tage währende Höllenfahrt beginnt.

Kritik

Mit der Verfilmung des Romans von David Peace ("Red Riding"-Trilogie), der die Geschichte von Brian Cloughs (1935 - 2004) legendärer, 44 Tage währender Amtszeit als Manager von Leeds United als große Tragödie fiktionalisiert, ist Tom Hooper ("Red Dust") einer der großen Fußballfilme der Geschichte gelungen. Mit Michael Sheen ("Frost/Nixon", "Die Queen") in einer weiteren Bravour-Performance als zunehmend in den Wahnsinn getriebener Clough an der Spitze einer beachtlichen Besetzung (Timothy Spall, Jim Broadbent, Colm Meaney) zeichnet "The Damned United" ein prickelnd unsentimentales, intensives Bild von Fußball als fortwährenden Psychokrieg.