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Um endlich mal gemeinsam mit seinem Sohn Chris (Jamie Anderson) einen entspannenden Ausflug zu unternehmen, begibt sich Ray (John Cusack) mit seinem Sprössling zum Camping. In der unberührten Wildnis sollen die Konflikte, die nach dem Tod der Mutter entstanden sind, überbrückt werden. Doch dann retten die beiden den Auftragskiller Carden (Morgan Freeman) aus den Fluten eines Flusses. Damit beginnt eine wilde Verfolgungsjagd, denn Cardens Männer wollen ihren Boss befreien.

Ein Vater steht zwischen einem Killer und seinem Sohn - der Auftakt für einen mörderischen Thriller von Bruce Beresford ("Doppelmord"). Verlassen kann er sich dabei auch auf das Spiel seiner Stars Morgan Freeman ("Sieben") und John Cusack ("Being John Malkovich").

Kritik

John Cusack und Morgan Freeman liefern sich in der Wildnis ein Duell ganz nach dem Motto "Fressen oder gefressen werden".

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Ray und Chris wollten sich eigentlich erholen (Foto: 3L)

Eigentlich will Ray (John Cusack) mit seinem Sohn Chris nur ein wenig in der Wildnis wandern gehen. Eigentlich will Frank Carden (Morgan Freeman) nur einen Auftrag erledigen. Und eigentlich haben die beiden Männer überhaupt nichts miteinander zu tun. Doch in Bruce Beresfords packendem Thriller prallen die Schicksale der beiden mit voller Wucht aufeinander, und es beginnt ein raffiniertes, tödliches Katz- und Mausspiel.

Bereits mit dem virtuos inszenierten "Doppelmord" bewies Beresford sein Ausnahme-Talent für clevere, wendungsreiche Thriller, in "The Contract" verfeinert er dies bis zur Perfektion und hat mit Cusack und Freeman dafür die idealen Protagonisten, die den fintenreichen Plot grandios zum Leben erwecken.

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Was tun, wenn man einen Profikiller am Hals hat? (Foto: 3L)

Auftrag nicht ausgeführt

Carden ist dabei ein hochbezahlter Killer, der nach einem Autounfall während eines Auftrags von einem Provinzsheriff festgenommen wird und ans FBI überstellt werden soll. Nachdem seine Komplizen den Transport sabotiert haben, verunglückt der Wagen irgendwo im Nirgendwo. Ausgerechnet Ray und Chris finden auf ihrem Outdoor-Trip den mit Handschellen gefesselten Auftragskiller.

Trotz aller Angebote und Drohungen von Carden beschließt Ray, die Gefangenen den Behörden zu übergeben - und hat dabei allerdings die Rechnung ohne den Wirt gemacht. Denn Cardens Männer wollen ihren Boss natürlich immer noch befreien und gehen dabei über Leichen.

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Carden macht sich ungerne die Hände schmutzig (Foto: 3L)

Katz und Maus

Das unfreiwillige Trio gerät in einen Hinterhalt. Ray gelingt es zwar, zwei der Angreifer zu töten, Carden jedoch entkommt - mit Chris als Geisel. Doch auch für den Profi läuft der Auftrag nun alles andere als nach Plan. Davis, einer seiner Männer, hatte es bei dem Überfall offensichtlich auf sein Leben abgesehen. Irgendjemand will also seinen Tod und hat dafür sein eigenes Team infiltriert.

Allein mit Chris will er seine Mission ausführen. Der oder die Verräter aber, in voller Kenntnis von Cardens Plan und Ziel, sind ihm auf den Fersen. Und auch Ray möchte mit aller Macht seinen Sohn befreien und wird zum kompromisslosen Racheengel. Das Katz- und Mausspiel entwickelt sich zum tödlichen Drahtseilakt für alle Beteiligten, bei dem nie ganz klar ist, wer nun auf wessen Seite steht.