Aus Rache für den Mord an seinem Vater tötet Pancho Villa einen Aufseher, geht in die Berge und wird Bandit. 1910 freundet er sich mit Reporter Johnny Sykes an. Die Begegnung mit dem visionären Francisco Madero verändert sein Leben. Villa wird zum Freiheitskämpfer, der mit Madero gegen Diktator Diaz kämpft. Zur Melodie von "La Cucaracha" überschwemmen seine Männer Mexiko. Als Madero Präsident ist, schickt er den Guerilla Villa ins Exil. Nach Maderos Ermordung ist Villa erneut gefordert. Er kommt 1923 bei einem Attentat ums Leben.
Die Geschichte von Pancho Villa, halb fiktional und mit teilweise veränderten Namen (Johnny Sykes ist John Reed), in einem Film, in dem Mexikaner als Mexikaner gezeigt werden. Die gerühmten Action- und Außenaufnahmen von "Viva Villa!" stammen von Howard Hawks, Innenaufnahmen von Jack Conway. Hawks hatte sich mit MGM-Chef Louis B. Mayer zerstritten, sein Name erscheint nicht in den Credits. Wallace Beery hatte Villa 1917 in "Patria" verkörpert. Oscar-Nominierungen 1934 für Film, Adaptiertes Drehbuch und Ton, Oscar für Regieassistenz (John Waters).
| Darsteller: | Wallace Beery | als Pancho Villa | |
|---|---|---|---|
| Leo Carrillo | als Sierra | ||
| Fay Wray | als Teresa | ||
| Donald Cook | als Don Felipe de Castilo | ||
| Stuart Erwin | als Johnny Sykes | ||
| Henry B. Walthall | als Francisco Madero | ||
| Joseph Schildkraut | als General Pascal | ||
| Katherine de Mille | als Rosita Morales | ||
| George E. Stone | als Emilio Chavito | ||
| Phillip Cooper | als Pancho Villa als Junge | ||
| David Durand | als Junge | ||
| Frank Puglia | als Pancho Villas Vater | ||
| Francis X. Bushman | als Wallace Calloway | ||
| Adrian Rosley | als Alphonso Mendoza | ||
| Henry Armetta | als Alfredo Mendoza | ||
| Pedro Regas | als Tomas | ||
| George Regas | als Don Rodrigo | ||
| Regie: | Jack Conway | ||
| Howard Hawks | |||
| William A. Wellman | |||
| Drehbuch: | Ben Hecht | ||
| Howard Hawks | |||
| James Kevin McGuinnes | |||
| Howard Emmett Rogers | |||
| Produzent: | David O. Selznick | ||
| Buchvorlage: | Edgecumb Pinchon | ||
| O. B. Stade | |||
| Kamera: | James Wong Howe | ||
| Charles G. Clarke | |||
| Schnitt: | Robert J. Kern | ||
| Musik: | Herbert Stothart | ||
| Felix Mendelssohn-Bartholdy | |||
| Domenico Savino | |||
| Johann Strauß | |||
| Produktionsdesign: | Harry Oliver | ||
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