Inhalt

In den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts weiden die landlosen Cowboys Boss Spearman (Robert Duvall) und Charley Waite (Kevin Costner) ihre stattliche Rinder- und Pferdeherde mit Hilfe des Vormanns Mose und des sechszehnjährigen Button auf den letzten verbliebenen Flächen freien Landes. Dieses Treiben ist dem reichen Rancher Denton Baxter (Michael Gambon) ein Dorn im Auge. Mit Hilfe korrupter Polizeieinheiten und wirtschaftlichem Druck versucht der Dorftyrann den wilden Ranchern beizukommen. Als Baxters Männer Mose und Button übel mitspielen, gehen Spearman und Waite zum Gegenangriff über.

Die große amerikanische Pferdeoper lässt Kevin Costner nicht los. Auch in seiner dritten Regiearbeit nach Oscar-Abräumer "Der mit dem Wolf tanzt" und dem schon weniger gefeierten Endzeitwestern "Postman" singt der Superstar das Hohelied auf den ungebändigten Pioniergeist.

Kritik

Ein Mann und sein amerikanischer Traum: 13 Jahre nach seinem Welterfolg "Der mit dem Wolf tanzt" sitzt Kevin Costner wieder als Regisseur und Hauptdarsteller eines Westerns im Sattel.

Großansicht

Charlie und Boss sorgen für Gerechtigkeit (Foto: Universum (UIP))

Bretterstädte und Whisky-Saloons, Lagerfeuer, Rinder-Treiber und Trommelrevolver. Die Hardware eines Westerns kennt jeder von uns im Schlaf. Auch seine Geschichten von Viehdiebstahl und Mannesehre.

Ein guter Western aber ist immer mehr als diese sichtbare Oberfläche. Er lässt tiefer blicken in die amerikanische Seele, beschwört die Mythen vom Kampf gegen die Wildnis, vom Sich-Beweisen-Müssen im Fight Mann gegen Mann, vom freien Leben unter einem grenzenlosen Himmel.

In den letzten 15 Jahren gab es nur zwei Regisseure, die sich in diesem Genre mit außergewöhnlich gefühlvollen und tiefsinnigen Filmen Oscar-Sporen verdienten: Clint Eastwood mit "Erbarmungslos" und Kevin Costner mit "Der mit dem Wolf tanzt". Zu diesem Erfolg als gefeierter Regisseur und damit in die Weiten des Westens ist er noch einmal zurückgekehrt...

Großansicht

Die schöne Sue umsorgt den verwundeten Button (Foto: Universum (UIP))

Gras für alle

Im Jahr 1882 haben die Zäune der Zivilisation den Westen Amerikas noch nicht ganz erreicht. Der Cowboy Charley Waite (Costner) und der alte "Boss" Spearman (Robert Duvall) treiben ihre Herde über "Open Range", offenes Weideland. Aber auch der letzte Rest des Landes von Freiheit und Abenteuer wird allmählich unter den Geiern des Profits aufgeteilt.

Weitab vom nächsten Marshal hält der Groß-Rancher Baxter (Michael Gambon) nicht nur die Stadt Harmonville fest in seinen Klauen, sondern auch das Gesetz. Und das duldet keine "Freegrazer", die ihre Tiere auf Land weiden lassen, ohne es zu besitzen. Ein unberechenbarer Konflikt bahnt sich an...

Großansicht

Schon lange schwärmte kein Film mehr so zügellos von der majestätischen Weite des Westens (Foto: Universum (UIP))

Cowboy Costner

Wie schon in "Der mit dem Wolf tanzt" schlägt sich Costner auf die Seite derer, denen der Wilde Westen seine Faszination zu verdanken hatte. So wie die Indianer werden hier die Cowboys alter Schule von der fragwürdigen Zivilisation, den skrupellosen Machtmenschen und Spekulanten, eingeholt.

Costner wäre nicht Costner, wenn er sich in diesem amerikanischen Drama nicht die vielschichtigste Rolle gegeben hätte. Anfangs glaubt der Bürgerkriegsveteran Charley Waite an nichts mehr, wandelt sich erst allmählich zu einem Kämpfer für den alten amerikanischen Traum.

Großansicht

Flirt zu Pferde: Sue und Charley (Foto: Universum (UIP))

Rauhe Schale, weicher Kern

Und durch die Begegnung mit der ledigen Sue (Annette Bening) findet sein Leben eine späte, entscheidende Wende. Denn nach vielen Stunden am Lagerfeuer wärmt das Herz eines Cowboys nichts mehr als der Lichtschein aus einem Holzhaus.

All das erzählt Coster mit dem Gefühl für menschliche Tragik, kleine Gesten und majestätische Bilder, wie wir es von "Der mit dem Wolf tanzt" kennen. Einfach großartig.