Obwohl er bereits mit der nach ihm benannten Pasteurisierung von Milch seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt hat, wird der französische Chemiker Louis Pasteur im Jahr 1860 von der Ärzteschaft der Scharlatanerie bezichtigt, als er behauptet, die hohe Sterblichkeitsrate im Kindbett könne gesenkt werden, wenn Ärzte und Chirurgen ihre Hände waschen und ihre Instrumente abkochen würden. Es folgen lange Jahre von Anfeindungen vor allem durch den Leibarzt des Kaisers, Dr. Charbonnet. Doch Pasteur ist nicht untätig und wendet sich mit Unterstützung seiner Familie neuen Gebieten zu: der Bekämpfung von Milzbrand und Tollwut.
Filmische Biografie, die dem berühmten französischen Chemiker huldigt und um die großen Entdeckungen aufgebaut ist, die Louis Pasteur trotz öffentlicher Anfechtungen gelangen. William Dieterles Inszenierung des Drehbuchs von Sheridan Gibney und Pierre Collings (Oscars sowohl für die beste Story als auch für das beste Drehbuch) setzt neben komischen Untertönen ganz auf die überwältigende Ausstrahlung von Paul Muni ("Scarface"), der für seine Darstellung Pasteurs mit dem Oscar als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet wurde.
| Darsteller: | Paul Muni | als Louis Pasteur | |
|---|---|---|---|
| Josephine Hutchinson | als Marie Pasteur | ||
| Anita Louise | als Annette Pasteur | ||
| Donald Woods | als Dr. Jean Martel | ||
| Fritz Leiber | als Dr. Charbonnet | ||
| Henry O'Neill | als Dr. Emile Roux | ||
| Porter Hall | als Dr. Rossignol | ||
| Akim Tamiroff | als Dr. Zaranoff | ||
| Walter Kingsford | als Napoléon III. | ||
| Regie: | William Dieterle | ||
| Drehbuch: | Sheridan Gibney | ||
| Pierre Collings | |||
| Produzent: | Henry Blanke | ||
| Ausf. Produzent: | Hal B. Wallis | ||
| Jack L. Warner | |||
| Buchvorlage: | Pierre Collings | ||
| Sheridan Gibney | |||
| Kamera: | Tony Gaudio | ||
| Schnitt: | Ralph Dawson | ||
| Musik: | Bernhard Kaun | ||
| Heinz Roemheld | |||
| Produktionsdesign: | Robert M. Haas | ||
| Kostüme: | Milo Anderson | ||
| Ton: | Charles Lang | ||
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