Nanking 1937. Japaner und Chinesen liefern sich erbitterte Gefechte. Der US-Bestatter John Miller weilt in der Stadt, um den Leichnam eines katholischen Priesters abzuholen. Schutzsuchend flüchtet er sich in eine Kathedrale, in der sich auch Klosterschülerinnen versteckt halten. Als japanische Soldaten das Gotteshaus stürmen, ist es nur Millers Eingreifen zu verdanken, dass die Mädchen nicht vergewaltigt werden. Die Lage spitzt sich dramatisch zu, als auch noch Prostituierte in der Kirche auftauchen und die Besatzer Schülerinnen zum "Vorsingen" auf einer Feier abkommandieren.

Der vielfach ausgezeichnete Zhang Yimou, unter anderem gewann er für "Rotes Kornfeld" 1987 den Goldenen Berlinale-Bären, adaptiert Yang Gelings Roman "13 Flowers of Nanjing", der sich mit dem Massaker von Nanking, einem tragischen Kapitel der chinesischen Geschichte, befasst. Mit Überwältigungskino im Wortsinn bekommt man es hier zu tun: Fulminante, beinharte Gefechte, aufwendig choreografierte Massenszenen und die durchdachte Farbdramaturgie bestechen auf visueller Ebene, die schauspielerischen Highlights setzen Christian Bale und Ni Ni als "Edeldame" Yu Mo.
| Darsteller: | Christian Bale | als John Miller | |
|---|---|---|---|
| Ni Ni | als Yu Mo | ||
| Atsuro Watabe | als Colonel Hasegawa | ||
| Paul Schneider | als Terry | ||
| Tong Dawei | als Major Li | ||
| Regie: | Zhang Yimou | ||
| Drehbuch: | Liu Heng | ||
| Produzent: | Zhang Weiping | ||
| Kamera: | Zhao Xiaoding | ||
| Schnitt: | Meng Peicong | ||
| Musik: | Qigang Chen | ||
| Produktionsdesign: | Yohei Taneda | ||
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