64 n. Chr. befiehlt der amtierende Herrscher Nero, in Rom Feuer zu legen und die Verantwortung dafür den Christen zuzuschieben, die seinen göttlichen Anspruch ablehnen. Militärchef Marcus, der ein Verhältnis mit Kaisergattin Poppaea pflegt, hegt Gefühle für die Christin Mercia. Um ihre Sympathie zu gewinnen, lässt er gefangene Angehörige ihrer Sekte wieder laufen. Doch Poppaea wird darüber in Kenntnis gesetzt, und Tigellinus, Konkurrent des Marcus, verfolgt die Christen nun mit umso härterer Hand.
Hollywood-Veteran Cecil B. DeMille ("Die Zehn Gebote") drehte den enge Verwandtschaft zu "Quo Vadis?" aufweisenden Antiken-Film von 1932 nach einem Theaterstück von Wilson Barrett. Das Skript, das die Handlung zu ihrem Höhepunkt in die Arena mitsamt den zugehörigen Zirkusspielen verlegt, stammt von Sidney Buchman und Waldemar Young. Neben Fredric March spielen Claudette Colbert und Charles Laughton weitere Hauptrollen des schillernden, pompösen Werks. Eine Oscarnominierung gab es für die Kamera.
| Darsteller: | Fredric March | als Marcus Superbus | |
|---|---|---|---|
| Elissa Landi | als Marcia | ||
| Claudette Colbert | als Poppaea | ||
| Charles Laughton | als Nero | ||
| Ian Keith | als Tigellinus | ||
| Vivian Tobin | als Dacia | ||
| Harry Beresford | als Favius | ||
| Ferdinand Gottschalk | als Glabrio | ||
| John Carradine | als Gladiator / Märtyrer | ||
| Arthur Hohl | als Titus | ||
| Joyzelle Joyner | als Ancaria | ||
| Regie: | Cecil B. DeMille | ||
| Drehbuch: | Waldemar Young | ||
| Sidney Buchman | |||
| Produzent: | Cecil B. DeMille | ||
| Buchvorlage: | Wilson Barrett | ||
| Kamera: | Karl Struss | ||
| Schnitt: | Anne Bauchens | ||
| Musik: | Rudolph Kopp | ||
Fredric March (1897 - 1975, eig. Frederick Ernest McIntyre) wurde schlagartig in der Titelrolle von "Dr. Jekyll und Mr. Hyde" (1932) berühmt...
Verwöhnt, schnippisch, schön und mit unwiderstehlichem Augenaufschlag unter langen Wimpern, war die in Paris als Claudette Lily...
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