Ende 1271 verlässt der junge Marco Polo mit Vater und Onkel seine Heimatstadt Venedig und tritt die lange, gefahrvolle Reise nach China an. Die Männer wollen als Friedensdelegation Papst Gregors den dortigen Herrscher Kublai Khan aufsuchen. Unterwegs im arabischen Raum wird Marco von der Verbrecherbande des "Alten vom Berg" gekidnappt. Aus dessen Felsenburg zu entkommen, gelingt ihm nur mit Hilfe des Emirs Alaou. Die nächste Station ist Samarkand, wo Marco hofft, seine Verwandten wiederzutreffen.
In internationaler Koproduktion filmten Denys da La Patelliére ("Taxi nach Tobruk") und Raoul Lévy ("Lautlose Waffen") das aufwändig-bunte Helden-Epos von 1964. Beide zählten auch zum fürs Skript zuständigen Autorenteam. Übermäßig berücksichtigt wurden hier weder der "Reisebericht", den Marco Polo angeblich in genuesischer Gefangenschaft diktierte, noch genaue geschichtliche Umstände. Horst Buchholz gibt den berühmten Venezianer, daneben spielen unter anderem Anthony Quinn, Omar Sharif sowie Orson Welles.
| Darsteller: | Horst Buchholz | als Marco Polo | |
|---|---|---|---|
| Omar Sharif | als Emir Alaou | ||
| Anthony Quinn | als Kublai Khan | ||
| Akim Tamiroff | als der alte Mann | ||
| Elsa Martinelli | als Mädchen mit der Peitsche | ||
| Robert Hossein | als Nayam | ||
| Grégoire Aslan | als Achmed Abdullah | ||
| Orson Welles | als Akerman | ||
| Massimo Girotti | als Marcos Vater | ||
| Bruno Cremer | als Guillaume de Tripolis | ||
| Regie: | Denys de la Patelliere | ||
| Noel Howard | |||
| Drehbuch: | Denys de la Patelliere | ||
| Raoul J. Levy | |||
| Jacques Rémy | |||
| Jean-Paul Rappeneau | |||
| Produzent: | Raoul J. Levy | ||
| Kamera: | Armand Thirard | ||
| Schnitt: | Jacqueline Thiédot | ||
| Noëlle Balenci | |||
| Musik: | Georges Garvarentz | ||
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