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Über vierzig Jahre erstreckt sich die Geschichte von Freundschaft, Verrat und Rivalität zwischen Noodles (Robert De Niro) und Max (James Woods): Bereits als Kinder schlugen sie sich in einer Gang mit Erpressungen und Schmugglereien durchs Leben. Jahre später ist aus den kleinen Gaunereien ein florierendes Geschäft geworden.

Sergio Leones vierstündiges Meisterwerk und der Abschluss seiner Amerikatrilogie ("Spiel mir das Lied vom Tod", "Todesmelodie") und Mythos des Gangsters mit der einmaligen Musik von Ennio Morricone. Das klassische Epos bleibt unerreicht in Atmosphäre, Gestaltung und Inszenierung.

Kritik

Sergio Leones starbesetztes 220-Minuten-Meisterwerk über die Entwicklung der amerikanischen Kriminalität.

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Noodles und Max waren schon als Kinder dicke Freunde (Foto: Jugendfilm)

Im New York der Prohibitionsära macht eine Gruppe von Jugendlichen gute Geschäfte mit kleinen Erpressungen und größeren Schmuggelaktionen. Jahre später ist aus der Jugendbande um die unzertrennlichen Freunde Max (James Woods) und Noodles (Robert De Niro) eine echte Gang geworden.

Die Profite steigen ins Astronomische, und eines Tages beschließt Max, die Geschäfte von nun an alleine zu führen und sich seiner Freunde von einst zu entledigen. Nur Noodles entkommt dem Massaker und stattet seinem ehemaligen Freund nach einigen Jahren einen Besuch ab.

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Max ist inzwischen zum Gangsterboss avanciert (Foto: Jugendfilm)

In den Straßen von New York

In berückend schönen, sepiafarbenen Bildern voller Detailfreude und Eleganz verfolgt Italiens Regiegenie Sergio Leone über ein halbes Jahrhundert die Geschichte einer Freundschaft, und damit auch die Entwicklung der amerikanischen Kriminaltät von einer reinen Ghettoerscheinung bis zur allesumfassenden Großindustrie.

In Robert De Niro und James Woods fand er perfekte Hauptdarsteller, aber auch die Nebenrollen - insbesondere die der jugendlichen Protagonisten - sind herausragend besetzt.

Es war einmal in Amerika

Darsteller:	Robert De Niro	als Noodles
	James Woods	als Max
	Larry Rapp	als Fat Moe
	William Forsythe	als Cockeye
	Elizabeth McGovern	als Deborah
	Joe Pesci	als Frankie Monaldi
	Treat Williams	als Jimmy O'Donnel
	Burt Young	als Joe
	Tuesday Weld	als Carol
	Danny Aiello	als Polizeichef
	Jennifer Connelly	als die junge Deborah

Regie:	Sergio Leone
Drehbuch:	Sergio Leone
	Leo Benvenuti
	Piero De Bernardi
	Enrico Medioli
	Franco Arcalli
	Franco Ferrini
Produzent:	Arnon Milchan
Buchvorlage:	Harry Grey
Kamera:	Tonino Delli Colli
Schnitt:	Nino Baragli
Musik:	Ennio Morricone

Big Apple Arrabiata

Am Anfang war ein Roman, am Ende steht ein Meisterwerk. Dazwischen lag ein kreativer Kampf, mit dem Martin Scorseses Mammutprojekt trotz unzähliger Hindernisse doch noch prachtvoll Gestalt annahm.

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Martin Scorsese gibt Leonardo DiCaprio Anweisungen

"Für junge Leute ist es wichtig zu verstehen, dass Amerika nicht plötzlich aus dem Nichts entstand, mit einem Starbucks-Shop an jeder Ecke." So fasst Regisseur Martin Scorsese die Bedeutung seines größten Projekts zusammen, das 30 Jahre in ihm reifte, bis es endlich verwirklicht werden konnte.

Der Virus, eine Geschichte über das alte New York zu erzählen, das ihn seit seiner Kindheit faszinierte, befiel ihn 1970. Bei Freunden entdeckte Scorsese Herbert Asburys "Gangs of New York". Der 1927 erstmals veröffentlichte Roman lies ihn nicht mehr los - so wie Sergio Leone vor Jahren von Harry Greys "The Hoods" (1952) gepackt wurde, aus dem dann "Es war einmal in Amerika" geboren wurde.

Jay Cocks, ein Freund Scorseses, kannte das Buch, das längst Kultstatus genoss und entwickelte daraus ein Drehbuch, das bereits 1977 in Produktion gehen sollte. Doch obwohl das Megaprojekt in Branchenblättern bereits angekündigt worden war, wurde es immer wieder verschoben, bis der Flop von Michael Ciminos teurem Neo-Western Heaven's Gate es Anfang der Achtziger endgültig zu beerdigen schien.

Anno 1863: Der Bürgerkrieg kommt nach New York

Mit Risiko nach Rom

Die Wiederauferstehung kam überraschend und über 15 Jahre später. Ende der Neunziger fand Scorsese risikofreudige Geldgeber für das geplante Budget von 85 Millionen Dollar und einen Drehort, an dem das New York von 1863 wieder lebendig werden konnte.

Five Points, der von fünf Straßen begrenzte, von Halsabschneidern beherrschte Einwandererbezirk, wurde von Produktionsdesigner Dante Ferretti in Roms legendärem Studiokomplex Cinecitta wiederaufgebaut.

Martin Scorsese und Cameron Diaz beim Dreh

Aus Asche wird New York

Aus Holz, Beton, Gips und Plastik baute eine Armee von Handwerkern ganze Straßenzüge, ja sogar ein Hafenareal auf. Das Designerteam orientierte sich an Fotografien, vor allem aber an den jüngst in New York ausgegrabenen 850.000 Fundstücken von Five Points, die später mit Ausnahme von 18 Exponaten vom Schutt des 11. September wieder begraben wurden.

Es war ein gewaltiger Kraftakt, den Scorsese und sein Mammut-Team hier in insgesamt 137 Drehtagen leisteten.

Action im Cinecitta in Italien

Endlich...

Am Ende waren 100 Millionen Dollar und die Nerven mancher Beteiligter aufgebraucht. Anekdoten vom Set gingen um den Globus, vor allem von Daniel Day-Lewis, der sich so intensiv auf seine Rolle als Messerwerfer Bill the Butcher vorbereitet haben soll, das keiner ihm unnötig zu nahe kommen wollte.

Wie schon bei "Zeit der Unschuld", arbeitete Scorsese ein Jahr am Schnitt seines Films. Die Mühe hat sich gelohnt: "Gangs of New York" wurde für 10 Oscars nominiert, darunter auch für den Besten Film, den Besten Hauptdarsteller (Day-Lewis), eben den Besten Schnitt - und natürlich für die Beste Regie.