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Mitte des 19. Jahrhunderts: In den Katakomben des Pariser Opernhauses treibt ein Phantom (Gerard Butler) sein Unwesen. Da das mysteriöse Geschöpf nicht mit der neuen Starbesetzung einverstanden ist, greift es mit allerhand Tricks und handfesten Argumenten in die Programmplanung ein, um der aus der Ferne bewunderten Ballettratte Christine (Emmy Rossum) den Weg in den Theaterolymp zu bahnen. Als die junge Dame dann jedoch anstatt mit ihrem heimlichen Förderer lieber mit dem adretten Jungintendanten ein Verhältnis eingeht, wandelt sich die Zuneigung des Monsters in unheilvollen Zorn.

Basierend auf Andrew Lloyd Webbers Musical "The Phantom of the Opera" inszenierte Regisseur Joel Schumacher ("Falling Down", "8MM") diese goldstrahlende Variante des populären Horrorklassikers.

Kritik

Andrew Lloyd Webbers berühmtes Musical feiert seine berauschende Kinopremiere: Leidenschaft pur, auf Film gebannt.

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Der Mann mit den zwei Gesichtern verführt die junge Christine (Foto: Concorde)

Es verbirgt sich in den Katakomben der Pariser Oper. Es hasst die Welt und auch sich selbst. Es ist nicht greifbar, nur ein Schatten in der Nacht, und doch hat es sich schon Millionen von Menschen gezeigt.

Es ist das populärste Phantom der Welt. Erstmals spukte es in Gaston Lerouxs Romanklassiker, dann im Horrorfilm, schließlich auch auf der Musical-Bühne, wo es dank Andrew Lloyd Webber seine eindrucksvolle Stimme fand. Allein 8 Millionen Deutsche lockte es in sein unterirdisches Reich, jetzt liebt und leidet es auch im Kino.

Im Paris des Jahres 1870 dominiert Diva LaCarlotta (Minnie Driver) das Geschehen an der Oper. Das zumindest glaubt sie, denn in Wirklichkeit hält das unheimliche Phantom (Gerard Butler) die Fäden in der Hand.

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Auf geht's zum Maskenball (Foto: Concorde)

Kreatur der Finsternis

Es hat seine eigene Loge, ein monatliches Honorar und übernimmt die künstlerische Leitung, wenn es ihm beliebt. Es bleibt stets unsichtbar, doch immer präsent und straft mit Gewalt, wenn seine Forderungen nicht erfüllt werden.

Als die bildhübsche Christine (Emmy Rossum) am Premierenabend die Chance ihres Lebens erhält und LaCarlotta vertritt, erobert sie nicht nur die Menschen im Saal, sondern auch die einsame Kreatur viele Meter darunter.

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Christine entflammt auch Raouls Herz (Foto: Concorde)

Stimmgewaltiger Kontrahent

In einem Spiegel erscheint das Phantom seiner großen Liebe, zeigt ihr sein Reich der Dunkelheit und seine gequälte Seele. Es wird Christines Mentor, ihr unsichtbarer Schatten, bis Lichtgestalt Raoul (Patrick Wilson), der junge Mäzen der Oper, die Finsternis zurückdrängt.

Aus dieser Rivalität der beiden männlichen Kontrahenten bezieht Joel Schumachers in Bauten und Kostümen schwelgende Verfilmung ihre Spannung, aus Webbers Melodien ihre große Verführungskraft.

Dafür sorgen in der deutschen Synchronisation hochkarätige Musical-Stars: Uwe Kröger als Phantom, Jana Werner als Christine und Carsten Lepper als Raoul.

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Liebe auf der Flucht: das Phantom und Christine werden verfolgt (Foto: Concorde)

Eine kleine Nachtmusik

Alle Hits, von "Think of Me" über "Angel of Music" bis hin zu "Music of the Night", sind hier qualitativ bestechend zu hören (je nach Kopie in deutscher oder englischer Fassung), alle legendären Szenen, von der Fahrt in die Grotte bis zum Liebesschwur auf dem Dach in einem Bilderrausch zu sehen.

Und wenn dann im Reich des Phantoms Christine zwischen Hoffnung und Verzweiflung wählen muss, brennt der Film mit einer Leidenschaft, die sich auf der Bühne vielleicht erahnen, hier aber erkennen und fühlen lässt.