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Der pedantische Statiker Ted Crawford (Anthony Hopkins) wird vom Vorwurf der Ermordung seiner Frau Jennifer (Embeth Davidtz) freigesprochen. Das ruft den aufstrebenden Staatsanwalt Willy Beachum (Ryan Gosling) auf den Plan, der nun alles daran setzt, ihn des Mordes zu überführen - erhebliche Zweifel fechten ihn auf seinem Feldzug für Gerechtigkeit nicht an. Er zerrt Crawford wieder vor Gericht, doch der setzt sich mit allen Tricks zur Wehr. Ein Duell, das keine hinterlistige Intrige und Finte auslässt, nimmt seinen langen Lauf.

Nach dem bemerkenswerten Justizthriller "Zwielicht" wagt sich Gregory Hoblit ("Das Tribunal") ein weiteres Mal vor Gericht und hat dabei zahlreiche Charaktermimen im Gepäck. Diese bitten im twistreichen Thriller zum schonungslosen Psychokrieg.

Kritik

Oscar-Preisträger Anthony Hopkins führt eine Riege Charakterdarsteller durch einen intensiven Gerichtsthriller voller moralischer Abgründe.

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Auf den ersten Blick scheint alles in bester Ordnung (Foto: Warner)

Mit Justitia kennt sich Regisseur Gregory Hoblit bestens aus. Im fabelhaften "Zwielicht" trieb er ein doppelbödiges Spiel und ließ einen eiskalten Mörder straffrei aus dem Gerichtssaal spazieren. Bald darauf legte er mit "Das Tribunal" abermals einen verzwickten Moralthriller über ein hintergründiges Verbrechen nach. Man sollte gewarnt sein: Auch in diesem starbesetzten Psychoduell ist nichts wie es scheint.

Diabolisch wie Hannibal Lecter spielt Sir Anthony Hopkins den alternden Statiker Ted Crawford. Der träumt erbost, als er die Affäre seiner attraktiven Frau Jennifer (Embeth Davidtz) entdeckt, wie einst Hitchcock vom perfekten Mord. Aber Jennifer überlebt die Schüsse schwer verletzt und Crawford gesteht seine Schuld.

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Der aufstrebende Anwalt Beachum ist überzeugt, dass Crawford seine schöne Frau umbringen wollte (Foto: Warner)

Gnadenloser Kampf mit allen Winkelzügen

Doch Detective Rob Nunally (Billy Burke) ist entsetzt - Jennifer ist seine Geliebte, die ihre Identität stets vor ihm verbarg. Die vermeintlich todsichere Anklage übernimmt Willy Beachum (Ryan Gosling), der Gehilfe des Bezirksstaatsanwalts (David Strathairn). Nur ist Crawfords Geständnis nicht wasserdicht. Damit aber wäre Beachums Fall geplatzt - inakzeptabel für den Karriereanwalt, der seiner Vorgesetzten Nikki (Rosamund Pike), mit der er eine Affäre hat, imponieren will.

Crawford zwingt ihn zu einem gnadenlosen Duell mit allen Fallen und Winkelzügen, bei dem Baechums ethische Grundsätze ins Wanken geraten und er eine erschütternde Wahrheit entdeckt. Als teuflisches Spiel entpuppt sich das mit Starpower und harten Psychotricks versehene Gerichtsdrama, das allerhand Thrillerqualitäten besitzt und zum psychologisch genau beobachteten, schonungslosen Kräftemessen zweier verschlagener Gegner wird.