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Roland Mitchell (Aaron Eckhart), amerikanischer Literaturstudent in London, gewinnt im Zuge seiner Recherchen über den viktorianischen Dichter Randolph Henry Ash (Jeremy Northam) die Erkenntnis, dass dessen berühmte Liebesbriefe weniger an seine Ehefrau als an die zeitgenössische Poetin Christabel LaMotte (Jennifer Ehle) adressiert waren. Um sich Gewissheit zu verschaffen, nimmt er Kontakt zur offiziellen LaMotte-Biographin, der Britin Maud Bailey (Gwyneth Paltrow), auf. Prompt verlieben sich die beiden Literaturwissenschaftler ebenso ineinander wie die Objekte ihrer Studien...

Charmante, leichtfüßige Romantikkomödie mit Starbesetzung nach dem Bestseller von Antonia S. Byatt in einer Inszenierung von Neil LaBute ("Your Friends and Neighbors").

Kritik

Auf den Spuren einer vergangenen Romanze kommt es an den Tag: Nicht nur Gwyneth Paltrow, auch ein Literaturstudium kann sexy sein.

Leidenschaft lässt den Liebenden keine Wahl: J. Ehle, J. Northam

Neil LaBute findet in seinen Filmen die Liebe an merkwürdigen Orten. Nachdem er mit der Komödie "Nurse Betty" den Mythos der sexy Krankenschwester festigte, untersucht er jetzt in "Besessen" die Erotik des Briefwechsels. Die Geschichte beginnt mit ein paar losen, in einem Buch versteckten Blättern, die ein junger Literaturwissenschaftler zufällig entdeckt und an sich nimmt.

Wie sich herausstellt, handelt es sich um einen Brief aus dem späten 19. Jahrhundert. Der Autor ist ein bekannter Dichter, der Inhalt des Briefes zeigt, was man schriftlich alles anrichten kann: Auf den vergilbten Seiten findet sich der Beginn einer amourösen Korrespondenz, mit der der verheiratete Dichter eine lesbische Bekannte umwarb.

Das ist nicht nur skandalös, das ist auch offensichtlich ein noch unentdecktes Geheimnis, und sofort heften sich diverse Forscher auf die Spur des Schriftstücks. Dabei erfährt man dann nicht nur eine, sondern zwei Liebesgeschichten. Die erste betrifft den Dichter und seine Angebetete, die sich trotz Briefwechsel nicht dauerhaft aufs Schriftliche beschränkten. Die andere entsteht zwischen dem Literaturwissenschaftler Aaron Eckhart und seiner Kollegin Gwyneth Paltrow, die allmählich dem Zauber jener Liebenden verfallen, deren Briefe sie quer durch England verfolgen.

Die Literaturwissenschaftler Maud und Richard kommen einem Geheimnis auf die Spur

Von der vorsichtigen Annäherung bis zur wilden Leidenschaft kann man also die Parallelen zwischen den verschiedenen Paaren beobachten, in der Gegenwart wie in der Vergangenheit. Die Romantik schlägt auf beiden Seiten Funken, aber der Reiz der Geschichte nach dem Booker-Preis gekrönten Roman von Antonia S. Byatt, liegt durchaus auch im Abenteuer - in heimlichen Streifzügen durch alte Schlösser, verlassene Friedhöfe und fremde Hotelzimmer.