Der Geist und die Dunkelheit

Der Geist und die Dunkelheit Kritik

Der Geist und die Dunkelheit: Auf einer wahren Begebenheit beruht Stephen Hopkins' Afrikaabenteuer, das er mit großen Bildern und den effektiven Mitteln des Horrorfilms als Variante von "Der weiße Hai" inszenierte.

„Der Geist und die Dunkelheit“, die erste vollständig von Constellation Films realisierte Produktion, ist gleichzeitig epischer Afrika-Trip und Ausflug in längst vergangen geglaubte Gefilde des archaischen Mann-als-Jäger-Abenteuer- films, der einen Hemingway stolz machen würde. Stephen Hopkins‘ grandioser Suspense-Actioner beruht auf einer wahren Begebenheit im ausgehenden 19. Jahrhundert, als zwei Löwen 130 Menschen töteten, bis sie von zwei unerschrockenen Jägern - hier dargestellt von Val Kilmer und Michael Douglas - zur Strecke gebracht werden konnten.

So hätte sich Joseph Conrad wohl „Der weiße Hai“ ersonnen: als metaphorisches Duell zwischen Gut und Böse vor der überwältigenden Kulisse der afrikanischen Wildnis. Mit Hilfe seines Weltklassekameramannes Vilmos Zsigmond inszeniert Stephen Hopkins („Predator 2“) die packende Story vom ewigen Kampf zwischen Mann und Tier als höchst effektiven Horrorfilm, ohne sich irgendwelche Genrebeschränkungen aufzuerlegen. Die visuelle Breite erinnert immer wieder an „Lawrence von Arabien“ oder auch „Jenseits von Afrika“, wobei Hopkins der nötige Atem fehlt, um „Der Geist und die Dunkelheit“ zu einem epischen Ereignis zu machen. Sein ambitioniertes Bestreben, hier nicht einfach alltägliche Hollywood-Kost auszuspucken, zahlt sich dennoch aus: Es ist unmöglich, nicht von seinen grandiosen Bildern gefangen zu sein. Durch die Augen des überraschend reserviert auftretenden Val Kilmer zeigt er ein Afrika voll ursprünglicher Schönheit. In der Rolle des Briten John Henry Patterson wird er an den Fluß Tsavo (Suaheli für „Ort des Gemetzels“) geschickt, über den er eine Brücke bauen soll, die dem Britischen Königreich einen Vorsprung im imperialistischen Rennen mit Deutschland und Frankreich sichern soll. Die Arbeit geht zügig voran, bis die beiden Titelgestalten auf den Plan treten: So kaltblütig und gezielt töten sie, daß die Einheimischen ihnen die Namen Geist und Dunkelheit geben, weil sie glauben, daß es sich bei den beiden Raubkatzen um das personifizierte Böse handelt. Patterson erhält Unterstützung von dem legendären Großwildjäger Remington, doch die beiden Mörder können erst überwunden werden, als der Brite seine Reserviertheit ablegt und ihnen mit ursprünglicher Wut begegnet. Mit todsicherer Effektivität setzt Hopkins die Angriffe der Löwen in Szene. Speziell ihre Attacke auf das verlassene Lazarett, in dem sich Kilmer und Douglas verschanzt haben, sucht in diesem Filmjahr in puncto Spannung ihresgleichen. So abgeklärt meistert der Regisseur diese rauschartigen Sequenzen, daß man gerne bereit ist, ihm zu verzeihen, daß sein Film gerade in den Massenszenen arg hölzern geraten ist. Val Kilmer ist glaubwürdig in seiner emotional unterkühlten Rolle, während Michael Douglas als alternder Jagdpionier knattert, was das Zeug hält. Wenn er mit Suaheli-Kriegern um das Lagerfeuer tanzt, dann ist er da ähnlich fehl am Platze wie in den Lesben-Discos von San Francisco. Die Hauptattraktion in dieser faszinierenden Geschichte aber sind die monströsen Löwen, die allerdings trotz aller Mordlust nie so recht die hassenswerten Monster abgeben, die sie sein müßten. „Der Geist und die Dunkelheit“ appelliert nicht an die niederen Instinkte, sondern ist vielmehr ein majestätisch klassischer Abenteuerfilm voller symbolischer und versteckter (homo-)erotischer Anspielungen, der trotz seines etwas veralteten Weltbildes (Eingeborene als Kanonenfutter, die Imperialisten als Helden) beinahe perfekte Unterhaltung bietet, die nachwirkt. ts.